Digital Divide Dynamics During COVID-19 Pandemic

Cover Page

Cite item

Full Text

Open Access Open Access
Restricted Access Access granted
Restricted Access Subscription Access

Abstract

In the context of the COVID-19 pandemic, there has been an unprecedented increase in the demand for digital technologies by the population and the economy. The level of digitalization has become one of the key factors for sustainability and adaptation to new conditions. Have these changes led to shifts in the geography of the Internet and the reduction of the global digital divide? The article is dedicated to identifying the features, trends and quantitative parameters of the digital divide dynamics during the pandemic in order to confirm or refute the hypothesis of a reduction of the global three-level digital divide in the 2019–2023 period. The three-level model of the digital divide was used as a theoretical basis. Research methods include statistical calculations, graphical interpretation of data, comparative geographical approach, logical analysis and case studies. Data from official statistics of international, scientific and educational organizations, analytical materials of consulting and other companies specializing in Internet development were used. The hypothesis of a reduction in the cross-country gap in the technical and price accessibility of high-quality Internet (the first level of digital inequality) as well as in the online ordering of goods/services (the third level) was confirmed. The hypothesis of a reduction in the second-level gap, which is linked to various aspects of social inequality, has been refuted. The analysis showed that as digital services continue to develop and become more complex, digital inequality is increasingly determined not so much by the availability of the Internet, but by the ability to use it effectively. In terms of the number of internet users per 100 inhabitants, the gap between countries is four times greater, and in terms of the proportion of the population using the Internet to order goods and services, it is 38 times greater. Quantitative differences are narrowing faster than qualitative differences in terms of gender, age, commercial use of the Internet and distribution of content.

About the authors

A. V. Nagirnaya

Institute of Geography, Russian Academy of Sciences

Email: a.nagirnaya@gmail.com
Moscow, Russia

References

  1. Avila A. Underdeveloped ICT areas in Sub-Saharan Africa. Inform. Econ. , 2009, vol. 13, no. 2, pp. 136–146.
  2. Blanutsa V.I. Geographical study of 6G wireless communication: contours of future directions. Izv. Akad. Nauk, Ser. Geogr. , 2023, no. 8, pp. 1131–1142. (In Russ.).
  3. Blanutsa V.I. Spatial diffusion of innovations: the sphere of uncertainty and the network model. Reg. Issled. , 2015, no. 3, pp. 4–12. (In Russ.).
  4. Castells M. The Rise of the Network Society: The Information Age: Economy, Society and Culture : Volume I . Massachusetts and Oxford: Blackwell, 1996.
  5. Davaki K. The Underlying Causes of the Digital Gender Gap and Possible Solutions for Enhanced Digital Inclusion of Women and Girls . European Parliament, 2018, 53 p. https://doi.org/10.2861/98269
  6. Ekonomicheskoe razvitie v tsifrovuyu epokhu [Economic Development in the Digital Age]. Moscow: Izdatel'skii dom “Delo” RANKHiGS, 2019, 88 p. (In Russ.).
  7. Gainanov D.A., Sharif'yanov T.F. The evolution of digital inequality and tools for neutralizing its consequences. Reg. Ekon.: Teoriya Praktika , 2014, no. 22 (349), pp. 2–18. (In Russ.).
  8. Gershenkron A. Ekonomicheskaya otstalost' v istoricheskoi perspektive [Economic Backwardness in Historical Perspective]. Moscow: Izdatel'skii dom “Delo”, 2015, 535 p. (In Russ.).
  9. Gorelova T.P., Serebrovskaya T.B. Generation N: the formation of new digital consumers. Probl. Teorii Praktiki Upravl. , 2021, no. 6, pp. 263–278. (In Russ.).
  10. Gruzdeva M.A. Inclusion of the population in the digital space: global trends and inequality in Russian regions. Ekon. Sots. Peremeny: Fakty, Tendentsii, Prognoz , 2020, vol. 136 no. 5, pp. 90–104. (In Russ.). https://doi.org/10.15838/esc.2020.5.71.5
  11. Gruzdeva M.A. The age factor of the digital divide: the edges of inequality. Ekon. Sots. Peremeny: Fakty, Tendentsii, Prognoz , 2022, vol. 15, no 4, pp. 228–241. (In Russ.). https://doi.org/10.15838/esc.2022.4.82.14
  12. Haefner L., Sternberg R. Spatial implications of digitization: State of the field and research agenda. Geogr. Compass , 2020, no. 14(12), pp. 1–16. https://doi.org/10.1111/gec3.12544
  13. Hagerstrand T. Innovation diffusion as a spatial process . Chicago: University of Chicago Press, 1967. 333 p.
  14. Hargittai E. Second-level Digital Divide: Mapping Differences in People’s Online Skills. First Monday , 2001, no. 7 (4). https://doi.org/ 10.5210/fm.v7i4.942 .
  15. Indikatory tsifrovoi ekonomiki 2022: statisticheskii sbornik [Digital Economy Indicators 2022: Statistical Dataset] / Abdrakhmanova G.I., Vasil'kovskii S.A., Vishnevskii K.O., Gokhberg L.M., etc. Moscow: NIU VSHE, 2023, 332 p. (In Russ.).
  16. Israelashvili M., Kim T., Bukobz G. Adolescents’ over-use of the cyber world – Internet addiction or identity exploration? J. Adolescence , 2012, no. 35 (2), pp. 417–424.
  17. Kapelyuk S.D., Karelin I.N. Demand for digital skills in Russia: regional differences . Prostr. Ekon. , 2023, vol. 19, no. 1, pp. 70–92. (In Russ.). https://dx.doi.org/10.14530/se.2023.1.070-092
  18. Korovkin V., Kaganer E., Kalinin A., Nureev B. Tsifrovaya zhizn' rossiiskikh regionov. Chto opredelyaet tsifrovoi razryv? [The Digital Life of Russian Regions. What Defines the Digital Divide?] Moscow: IEMS, 2020. (In Russ.). https://doi.org/10.13140/RG.2.2.17835.26400
  19. Kostyaev A.I. Digital inequality between urban and rural population. Ekon. Sots. Peremeny: Fakty, Tendentsii, Prognoz , 2024, vol. 17, no. 3, pp. 50–67. (In Russ.). https://doi.org/10.15838/esc.2024.3.93.3
  20. Kuchmaeva O.V., Arkhipova Yu.M. Digital technologies in everyday life of Russians. Vopr. Statistiki , 2021, no. 3, pp. 45–55. (In Russ.).
  21. Lai J., Widmar N.O. Revisiting the digital divide in the COVID-19 era. Appl. Econ. Perspect. Policy , 2021, vol. 43, no. 1, pp. 458–464.
  22. Maksakovskii V.P. Global information space. In Geografiya mirovogo razvitiya. Vypusk 2: Sbornik nauchnykh trudov [Geography of the World Economy. Issue 2: Collection of Scientific Papers]. Moscow: KMK Publ., 2010, pp. 43–55. (In Russ.).
  23. Nagirnaya A.V. Geography of the global Internet. In Vek geografii [100 Years of Geography]. Moscow: Drofa Publ., 2018, pp. 375–396. (In Russ.).
  24. Nagirnaya A.V. Global patterns of the spread of information and communication technologies. Izv. Akad. Nauk, Ser. Geogr. , 2013, no. 5, pp. 30–40. (In Russ.).
  25. Nieminen H. Digital divide and beyond: What do we know of information and communications technology ’ s long–term social effects? Some uncomfortable questions. Eur. J. Commun. , 2016, vol. 31, no. 1, pp. 19.
  26. Perfil'ev Yu. Spatial distribution of the Internet in Russia as a process of innovation diffusion . Vestn. Mosk. Univ., Ser. 5: Geogr. , 2003, no. 2, pp. 30–36. (In Russ.).
  27. Ponomareva E.A. Digitalization of the economy as a driving force for economic growth: is infrastructure the only thing that matters? Zh. Nov. Ekon. Assotsiatsii , 2021, no. 3, pp. 51–68. (In Russ.).
  28. Polozhikhina M.A. Information and digital inequality as a new type of socio-economic differentiation of society. Ekon. Sots. Probl. Rossii , 2017, no. 2, pp. 119–141. (In Russ.).
  29. Ragnedda M. The Third Digital Divide: A Weberian Approach to Digital Inequalities . UK: Routledge, 2018, 136 p.
  30. Robinson L., Ono H., Cotten S.R., Quan-Haase A. et al. Digital inequalities and why they matter. Information. Commun. Soc. , 2015, no. 18(5), p. 569–582. https://doi.org/10.1080/1369118X.2015.1012532
  31. Salemink K., Strijker D., Bosworth G. Rural development in the digital age: A systematic literature review on unequal ICT availability, adoption, and use in rural areas. J. Rural Stud. , 2017, no. 54(8), p. 360–371. https://doi.org/10.1016/j.jrurstud.2015.09.001.
  32. Safiullin A.R.; Moiseeva O.A. Digital inequality: Russia and the countries of the world in the fourth industrial Revolution. Nauch.-Tekhnich. Vedomosti SPbGPU. Ekonom. Nauki , 2019, vol. 12, no. 6, pp. 26–37. (In Russ.). https://doi.org/10.18721/JE.12602
  33. Sassi S. Cultural differentiation or social segregation? Four approaches to the digital divide. New Media Soc. , 2005, vol. 7, no. 5, pp. 684–700.
  34. Shinyaeva O.V., Slepova O.M. Information and digital inequality of the population: risk and anti-risk factors. Izv. Saratovskogo Univ. Nov. Ser. Ser.: Sotsiol. Politol. , 2019, vol. 19, no. 1, pp. 53–61. (In Russ.). https://doi.org/10.18500/1818-9601-2019-19-1-53-61.
  35. Sintserov L.M. Problems of global integration. Izv. Akad. Nauk, Ser. Geogr. , 2005, no. 4, pp. 5–12. (In Russ.).
  36. Smirnov M.A. Modern factors of global spread of innovations (using the example of the Internet). Cand. Sci. (Geogr.) Dissertation. Moscow: Inst. Geogr., Russ. Acad. Sci., 2003.
  37. Starikova A.V., Demidova E.E. Time geography, digitalization, coronacrisis: a geographical analysis of the daily life of youth. In Sotsial'no-ekonomicheskaya geografiya: istoriya, teoriya, metody, praktika 2021: sbornik nauchnykh statei [Socioeconomic Geography: History, Theory, Methods, Practice 2021: Collection of Scientific Articles]. Smolensk: Izd-vo Smolenskogo gos. univ., 2021, pp. 164–173. (In Russ.).
  38. The Global Risks Report 2021. World Economic Forum in partnership with Marsh McLennan, SK Group and Zurich Insurance Group. 16th ed. Geneva: World Economic Forum, 2021., 97 p.
  39. The Okinawa Charter on the Global Information Society. 2000. http://www.kremlin.ru/supplement/3170
  40. Treivish A.I. Geography and development. In Geografiya mirovogo razvitiya. Vypusk 1: Sbornik nauchnykh trudov [Geography of World Development. Issue 1: Collection of Scientific Papers]. Moscow: Inst. Geogr., Russ. Acad. Sci., 2009, pp. 8–43. (In Russ.).
  41. UNCTAD Digital Economy Report 2021. Cross-Border Data Flows and Development: For Whom the Data Flow . United Nations: Geneva, 2021, 214 p.
  42. UNESCO Communication and Information Programme . Paris: UNESCO, 2021, 18 p.
  43. Van Dijk J. The Evolution of the Digital Divide. The Digital Divide Turns to Inequality of Skills and Usage. Digital Enlightment Yearbook, Fairfax, VA, IOS Press, 2012, pp. 57–75.
  44. World Bank Digital Progress and Trends Report 2023 . Washington, DC: World Bank. 2024. https://doi.org/10.1596/978-1-4648-2049-6.
  45. Yu L. The divided views of the information and digital divides: A call for integrative theories of information inequality. J. Inf. Sci. , 2011, vol. 37, no 6, pp. 660–679.
  46. Zemtsov S.P., Baburin V.L. Modeling the diffusion of innovations and Russian regions typology on the example of cellular communications. Izv. Akad. Nauk, Ser. Geogr. , 2017, no. 4, pp. 17–30. (In Russ.). https://doi.org/10.15356/0373-2444-2017-2-24-37.
  47. Zemtsov S.P., Demidova K.V., Kichaev D.Yu. The spread of the Internet and interregional digital inequality in Russia: trends, factors and the impact of the pandemic. Balt. Reg. , 2022, vol. 14, no. 4, pp. 57–78. (In Russ.). https://doi.org/10.5922/2079-8555-2022-4-4

Supplementary files

Supplementary Files
Action
1. JATS XML
Download

Copyright (c) 2025 Russian Academy of Sciences

Согласие на обработку персональных данных с помощью сервиса «Яндекс.Метрика»

1. Я (далее – «Пользователь» или «Субъект персональных данных»), осуществляя использование сайта https://journals.rcsi.science/ (далее – «Сайт»), подтверждая свою полную дееспособность даю согласие на обработку персональных данных с использованием средств автоматизации Оператору - федеральному государственному бюджетному учреждению «Российский центр научной информации» (РЦНИ), далее – «Оператор», расположенному по адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А, со следующими условиями.

2. Категории обрабатываемых данных: файлы «cookies» (куки-файлы). Файлы «cookie» – это небольшой текстовый файл, который веб-сервер может хранить в браузере Пользователя. Данные файлы веб-сервер загружает на устройство Пользователя при посещении им Сайта. При каждом следующем посещении Пользователем Сайта «cookie» файлы отправляются на Сайт Оператора. Данные файлы позволяют Сайту распознавать устройство Пользователя. Содержимое такого файла может как относиться, так и не относиться к персональным данным, в зависимости от того, содержит ли такой файл персональные данные или содержит обезличенные технические данные.

3. Цель обработки персональных данных: анализ пользовательской активности с помощью сервиса «Яндекс.Метрика».

4. Категории субъектов персональных данных: все Пользователи Сайта, которые дали согласие на обработку файлов «cookie».

5. Способы обработки: сбор, запись, систематизация, накопление, хранение, уточнение (обновление, изменение), извлечение, использование, передача (доступ, предоставление), блокирование, удаление, уничтожение персональных данных.

6. Срок обработки и хранения: до получения от Субъекта персональных данных требования о прекращении обработки/отзыва согласия.

7. Способ отзыва: заявление об отзыве в письменном виде путём его направления на адрес электронной почты Оператора: info@rcsi.science или путем письменного обращения по юридическому адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А

8. Субъект персональных данных вправе запретить своему оборудованию прием этих данных или ограничить прием этих данных. При отказе от получения таких данных или при ограничении приема данных некоторые функции Сайта могут работать некорректно. Субъект персональных данных обязуется сам настроить свое оборудование таким способом, чтобы оно обеспечивало адекватный его желаниям режим работы и уровень защиты данных файлов «cookie», Оператор не предоставляет технологических и правовых консультаций на темы подобного характера.

9. Порядок уничтожения персональных данных при достижении цели их обработки или при наступлении иных законных оснований определяется Оператором в соответствии с законодательством Российской Федерации.

10. Я согласен/согласна квалифицировать в качестве своей простой электронной подписи под настоящим Согласием и под Политикой обработки персональных данных выполнение мною следующего действия на сайте: https://journals.rcsi.science/ нажатие мною на интерфейсе с текстом: «Сайт использует сервис «Яндекс.Метрика» (который использует файлы «cookie») на элемент с текстом «Принять и продолжить».