Choosing a Path Through the Text: Problematization of the Paratext in P. Austerʼs Novel “The Night of the Oracle” (2003)

Cover Page

Full Text

Open Access Open Access
Restricted Access Access granted
Restricted Access Subscription Access

Abstract

In this article the author examines the reception of J.-L. Borgesʼ concept of “forking paths” in P. Austerʼs contemporary novel “The Night of the Oracle”. The “forking paths” become the main principle by which the readerʼs interaction with the text is modeled in the novel. “Night of the Oracle” problematizes linear reading which is more familiar to the reader and includes elements that stimulate the reader to move through the text non-linearly, disrupting the usual course. Such elements in the novel are footnotes included in its paratext. The paratext in the novel is problematized: it not only switches the readerʼs attention from the main text to its “threshold” (in terms of G. Genette), not only stimulates him to move forward, then back, not only puts an emphasis on choice as a kind of experience offered to the reader. The paratext (in the form of footnotes) turns out to be included in the diegetic world of the novel, it now creates those forks, those “forking paths” along which the reader is invited to walk, discovering variations of the events already presented in the novel. However, the functions of footnotes in the novel are not limited to this: they either vary the events of the novel, or, on the contrary, “throw” the reader out of the diegetic world, preventing him from immersing (in M.L. Ryanʼs terms) in the events presented in the narrative. Footnotes, in addition, include comments on the events already described, are designed to expand the context of what is happening in the novel, are (in some cases) an “optional” addition that is offered to the reader to vary his own “path through the text”. Due to this involvement of paratextual elements in the novel, the reader is always in the process of choosing, in captivity of variations that cover both his own movement through the text, but also the events taking place directly in the novel. The experimental use of paratext in a novel thus problematizes the readerʼs experience, making it more heterogeneous, but also complicates the representation of narrative events.

Full Text

Restricted Access

About the authors

D. V. Shulyatyeva

Higher School of Economics

Author for correspondence.
Email: dshulyatyeva@hse.ru

Cand. Sci. (Philol.), Associate Professor

Russian Federation, Moscow

References

  1. Alvarez, M. Paul Austerʼs Ghosts. The Echoes of European and American Tradition. Lexington Books, 2018.
  2. Diffrient, D. Alternate Futures, Contradictory Pasts: Forking Paths and Cubist Narratives in Contemporary Film. Screening the Past, 2006.
  3. Ensslin, A., Bell, A. Digital Fiction and the Unnatural: Transmedial Narrative Theory, Method, and Analysis. Columbus: Ohio State University Press, 2021.
  4. Bökös, B. Palimpsestuous Intermediality: Paul Austerʼs “City of Glass” (1985) and “City of Glass: The Graphic Novel” (1994). Hungarian Journal of English and American Studies (HJEAS). 2014, No. 20 (2), pp. 101–119.
  5. Dubin, B.V. Literaturnye okrainy i tajnopis celogo [Literary Outskirts and the Secret Writing of the Whole]. Borges, H.L. Stihotvoreniya. Novelly. Esse [Poems. Short Stories. Essay]. Moscow: AST Publ., 2003, pp. 5–37. (In Russ.)
  6. Prince, G. The Disnarrated. Style, 1988, Vol. 22, pp. 1–8.
  7. Panova, O.Y. Postmodernizm. SShA [Postmodernism. USA]. Slovar techenij literatury XX veka. Rossiya, Evropa, Amerika. Vdvuh knigah. Kniga vtoraya: P–YA. Ukazateli. Otv. red. A.F. Kofman; redkollegiya: E.D. Galcova, Yu.N. Girin, V.B. Zuseva-Ozkan, T.V. Kudryavceva, O.Yu. Panova, O.I. Polovinkina, I.A. Ebanoidze [Dictionary of Literary Trends of the 20th Century. Russia, Europe, America. In Two Books. Book Two: P–Ya. Indexes. Ed. by A.F. Kofman; editorial board: E.D. Galtsova, Yu.N. Girin, V.B. Zuseva-Ozkan, T.V. Kudryavtseva, O.Yu. Panova, O.I. Polovinkina, I.A. Ebanoidze]. Moscow: IMLI RAS, “River of Times” Publ., 2023. pp. 80–84. (In Russ.)
  8. Ilyin, I.P. Postmodernizm ot istokov do konca stoletiya: evolyuciya nauchnogo mifa [Postmodernism from the Origins to the End of the Century: The Evolution of Scientific Myth]. Moscow: Intrada Publ., 1998. (In Russ.)
  9. Genette, G. Introduction to the Paratext. New Literary History, 22 (2). 1991, pp. 261–272.
  10. Ilyin, I.P. Postmodernizm. Slovar terminov [Postmodernism. Dictionary of Terms]. Moscow: INION RAS – Intrada Publ., 2001. (In Russ.)
  11. Zenkin, S.N. Teoriya literatury: problemy i rezultaty [Theory of Literature: Problems and Results]. Moscow: New Literary Review Publ., 2018. (In Russ.)
  12. Bernstein, S. The Question Is the Story Itself: Postmodernism and Intertextuality in Austerʼs New York Trilogy. P. Merivale & S. E. Sweeney (Eds.), Detecting Texts: The Metaphysical Detective Story from Poe to Postmodernism. University of Pennsylvania Press, 1999, pp. 134–154.
  13. Sternberg, M. Universals of Narrative and Their Cognitivist Fortunes (II). Poetics Today, Vol. 24, No. 3, 2003, pp. 517–638.
  14. Genette, G. Figury: Raboty po poetike: V 2 t. [Figures: Works on Poetics: In 2 Volumes]. Moscow, 1998. (In Russ.)

Copyright (c) 2024 Russian Academy of Sciences

Согласие на обработку персональных данных с помощью сервиса «Яндекс.Метрика»

1. Я (далее – «Пользователь» или «Субъект персональных данных»), осуществляя использование сайта https://journals.rcsi.science/ (далее – «Сайт»), подтверждая свою полную дееспособность даю согласие на обработку персональных данных с использованием средств автоматизации Оператору - федеральному государственному бюджетному учреждению «Российский центр научной информации» (РЦНИ), далее – «Оператор», расположенному по адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А, со следующими условиями.

2. Категории обрабатываемых данных: файлы «cookies» (куки-файлы). Файлы «cookie» – это небольшой текстовый файл, который веб-сервер может хранить в браузере Пользователя. Данные файлы веб-сервер загружает на устройство Пользователя при посещении им Сайта. При каждом следующем посещении Пользователем Сайта «cookie» файлы отправляются на Сайт Оператора. Данные файлы позволяют Сайту распознавать устройство Пользователя. Содержимое такого файла может как относиться, так и не относиться к персональным данным, в зависимости от того, содержит ли такой файл персональные данные или содержит обезличенные технические данные.

3. Цель обработки персональных данных: анализ пользовательской активности с помощью сервиса «Яндекс.Метрика».

4. Категории субъектов персональных данных: все Пользователи Сайта, которые дали согласие на обработку файлов «cookie».

5. Способы обработки: сбор, запись, систематизация, накопление, хранение, уточнение (обновление, изменение), извлечение, использование, передача (доступ, предоставление), блокирование, удаление, уничтожение персональных данных.

6. Срок обработки и хранения: до получения от Субъекта персональных данных требования о прекращении обработки/отзыва согласия.

7. Способ отзыва: заявление об отзыве в письменном виде путём его направления на адрес электронной почты Оператора: info@rcsi.science или путем письменного обращения по юридическому адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А

8. Субъект персональных данных вправе запретить своему оборудованию прием этих данных или ограничить прием этих данных. При отказе от получения таких данных или при ограничении приема данных некоторые функции Сайта могут работать некорректно. Субъект персональных данных обязуется сам настроить свое оборудование таким способом, чтобы оно обеспечивало адекватный его желаниям режим работы и уровень защиты данных файлов «cookie», Оператор не предоставляет технологических и правовых консультаций на темы подобного характера.

9. Порядок уничтожения персональных данных при достижении цели их обработки или при наступлении иных законных оснований определяется Оператором в соответствии с законодательством Российской Федерации.

10. Я согласен/согласна квалифицировать в качестве своей простой электронной подписи под настоящим Согласием и под Политикой обработки персональных данных выполнение мною следующего действия на сайте: https://journals.rcsi.science/ нажатие мною на интерфейсе с текстом: «Сайт использует сервис «Яндекс.Метрика» (который использует файлы «cookie») на элемент с текстом «Принять и продолжить».