К вопросу о «книжных» источниках образа русалки

В статье исследуются литературные источники образа русалки. До XVIII столетия слово русалка на Руси не употреблялось по отношению к мифологическим существам. Им обозначались участницы языческого празднества – «русалий», название которого возникло вследствие болгарского и византийского влияния. Слово русалка применительно к мифологической фигуре впервые было использовано в переводе труда Мавро Орбини «Il Regno de gli Slavi», осуществленном в 1722 г. С.Л. Рагузинским-Владиславичем. В этом переводе русалки были определены как нимфы. Представление о поклонении древних славян античным нимфам восходит к Прокопию Кесарийскому. Соотнесение русалок с нимфами было закреплено в трудах В.Н. Татищева, М.В. Ломоносова, М.И. Попова и не позднее середины XVIII в. попало в простонародную среду, что повлияло на формирование образа русалки в русской литературе и фольклоре. Поскольку нимфы в реальной славянской мифологии отсутствовали, понятие «русалка» тогда же лишилось своего изначального книжного значения и стало употребляться по отношению к разнородным мифологическим персонажам. Как следствие, образ русалки стал наиболее вариативным в восточнославянской низшей мифологии.