The Escalation of the Conflict Between China and the Philippines in the South China Sea and Strengthening of the U.S.-Philippines Alliance

Cover Page

Cite item

Full Text

Open Access Open Access
Restricted Access Access granted
Restricted Access Subscription Access

Abstract

The article aims to assess the key characteristics and implications of the conflict escalation between China and the Philippines in the South China Sea after the inauguration of the Ferdinand "Bongbong" Marcos Jr. administration in 2022, with an emphasis on the strengthening of the U.S.-Philippines alliance and its repercussions for the regional security. While the Philippines have become more willing to counter China in the South China Sea and protect their rights, China has substantially increased its coercive pressure on the Philippines in the ways that fall short of war. China and the Philippines regard each other’s behavior as confrontational and provocative, which leads to further escalation and exacerbates the security dilemma between the two, heightening the risk of military conflict potentially involving the U.S. The strengthening of U.S.-Philippines alliance has resulted in new arms deployments that could potentially target China. U.S. access to military bases in the northern Philippines might enable their use for forward deployment in case of the conflict over Taiwan. However, the Philippines increasingly risk being involved into the Taiwan conflict.

About the authors

A. A Kireeva

Moscow State Institute of International Relations (MGIMO University)

Email: a.kireeva@my.mgimo.ru
ORCID iD: 0000-0002-0376-9734
Scopus Author ID: 57201587660
ResearcherId: O-8795-2017
Candidate of Sciences (Political), Associate Professor, Department of Asian and African Studies, Senior Research Fellow, Institute of International Studies Moscow, Russian Federation

References

  1. Frequently Asked Questions (FAQs) on the Enhanced Defense Cooperation Agreement. Department of Foreign Affairs. Republic of the Philippines. 28.04.2014. Available at: https://dfa.gov.ph/dfa-releases/2693-frequently-asked-questions-faqs-on-the-enhanceddefensecooperation-agreement (accessed 25.04.2025).
  2. Philippines will not yield ‘one square inch’ of maritime territory, Marcos says. Benar News. 29.02.2024. Available at: https://www.benarnews.org/english/news/philippine/philippines-marcos-addresses-australia-parliament-south-china-sea02292024031501.html (accessed 25.04.2025).
  3. Shifting Tactics at the Second Thomas Shoal. Asia Maritime Transparency Initiative. 22.08.2024. Available at: https://amti.csis.org/shifting-tactics-at-second-thomas-shoal/ (accessed 25.04.2025).
  4. ‘Brazen aggression’: China used weapons vs Filipino troops in Ayungin resupply. The Rappler. 20.06.2024. Available at: https://www.rappler.com/philippines/china-used-weaponsfilipinotroops-resupply-mission-ayungin-shoal-june-2024/ (accessed 25.04.2025).
  5. Philippine vice admiral accuses Chinese embassy of secretly recording phone call on South China Sea. Reuters. 22.05.2024. Available at: https://www.reuters.com/world/asia-pacific/philippine-vice-admiral-accuses-chinese-embassy-secretlyrecordingphone-call-2024-05-22/ (accessed 25.04.2025).
  6. Marcos sets ‘red line’ with Beijing over South China Sea harassment. Defense News. 31.05.2024. Available at: https://www.defensenews.com/global/asia-pacific/2024/05/31/marcossetsred-line-with-beijing-over-south-china-sea-harassment/ (accessed 25.04.2025).
  7. China monitored Philippine supply run to grounded warship on disputed shoal. Reuters. 05.03.2025. Available at: https://www.reuters.com/world/asia-pacific/china-monitoredphilippinesupply-run-grounded-warship-disputed-shoal-2025-03-05/ (accessed 25.04.2025).
  8. Philippine military says Chinese air force jets endangered its patrol plane with flares, risky moves. AP. 10.08.2024. Available at: https://apnews.com/article/philippines-china-scarboroughshoal-aircraft-patrol-cb66939c0f0698cf8eafeb9974f575ef (accessed 25.04.2025).
  9. PCG: China reinstalls floating barriers in Panatag. The Philippine Star. 26.03.2025. Available at: https://www.philstar.com/headlines/2025/03/26/2431118/pcg-china-reinstallsfloating-barriers-panatag (accessed 25.04.2025).
  10. Marcos inks laws on PH Maritime Zones, Archipelagic Sea Lanes. Philippine News Agency. 08.11.2024. Available at: https://www.pna.gov.ph/articles/1237378 (accessed 25.04.2025).
  11. Statement of the Ministry of Foreign Affairs of The People’s Republic of China On the Enactment by the Republic of the Philippines Of Its “Maritime Zones Act” and “Archipelagic Sea Lanes Act”. Ministry of Foreign Affairs. The People’s Republic of China. 08.11.2024. Available at: https://www.fmprc.gov.cn/eng/zy/gb/202412/t20241218_11498201.html (accessed 25.04.2025).
  12. Philippine defense chief calls China’s claims in the South China Sea ‘the biggest fiction and lie’. AP. 24.03.2025. Available at: https://apnews.com/article/philippines-south-china-seadisputexi-jinping-6a042bcf422b577458f5e09d4d1622ef (accessed 25.04.2025).
  13. FACT SHEET: U.S.- Philippines 2+2 Ministerial Dialogue. U.S. Department of Defense. 11.04.2023. Available at: https://www.defense.gov/News/Releases/Release/Article/3359459/fact-sheet-us-philippines-22-ministerial-dialogue/ (accessed 25.04.2025).
  14. The United States and the Republic of the Philippines Bilateral Defense Guidelines. U.S. Department of Defense. 03.05.2023. Available at: https://media.defense.gov/2023/May/03/2003214357/-1/-1/0/THE-UNITED-STATES-AND-THE-REPUBLICOF-THE-PHILIPPINES-BILATERAL-DEFENSE-GUIDELINES.PDF (accessed 25.04.2025).
  15. Balikatan’ to simulate defense of Batanes. Philippine Daily Inquirer. 19.04.2023. Available at: https://globalnation.inquirer.net/213566/balikatan-to-simulate-defense-of-batanes (accessed 25.04.2025).
  16. Annual Balikatan Exercise with US will test new Philippine defense strategy. Benar News. 04.04.2024. Available at: https://www.benarnews.org/english/news/philippine/training-exercise-04042024130512.html (accessed 25.04.2025).
  17. U.S. Typhon missile to stay in Philippines for now, top security official says. Reuters. 24.01.2025. Available at: https://www.reuters.com/world/asia-pacific/philippine-militarysaysus-missile-deployment-boost-readiness-help-regional-2025-01-24/ (accessed 25.04.2025).
  18. Marcos to China: Stop aggressive acts, I’ll return US missile system. Philippine News Agency. 30.01.2025. Available at: https://www.pna.gov.ph/index.php/articles/1242996 (accessed 25.04.2025).
  19. Philippines' introduction of Typhon missile system is like giving open invitation to burglar and assisting evildoer: Defense Spokesperson. Ministry of National Defense of the People’s Republic of China. 14.02.2025. Available at: http://eng.mod.gov.cn/xb/News_213114/NewsRelease/16369714.html (accessed 25.04.2025).
  20. PH, US sign military intel-sharing pact. Philippine News Agency. 18.11.2024. Available at: https://www.pna.gov.ph/articles/1238106 (accessed 25.04.2025).
  21. Rubio says US committed to Philippines in call about China's 'dangerous' actions. Reuters. 23.01.2025. Available at: https://www.reuters.com/world/rubio-says-us-committedphilippines-call-about-chinas-dangerous-actions-2025-01-23/ (accessed 25.04.2025).
  22. United States–Philippines Joint Statement on Secretary Hegseth's Inaugural Visit to the Philippines. U.S. Department of Defense. 28.03.2025. Available at: https://www.defense.gov/News/Releases/Release/Article/4137869/united-statesphilippines-joint-statementon-secretary-hegseths-inaugural-visit/ (accessed 25.04.2025).
  23. Brawner to PH soldiers: Plan for action in case of Taiwan invasion. Philippine Daily Inquirer. 01.04.2025. Available at: https://globalnation.inquirer.net/271174/brawner-to-phsoldiersplan-for-action-in-case-of-taiwan-invasion (accessed 25.04.2025).
  24. China urges Philippines to refrain from playing with fire regarding Taiwan question. The State Council Information Office. The People’s Republic of China. 03.04.2025. Available at: http://english.scio.gov.cn/pressroom/2025-04/03/content_117803775.html (accessed 25.04.2025).
  25. 'Philippines will not participate in any Taiwan conflict'. The Philippine Star. 21.04.2025. Available at: https://www.philstar.com/headlines/2025/04/21/2437318/philippines-willnotparticipate-any-taiwan-conflict (accessed 25.04.2025).
  26. Philippines, US launch joint combat drills in 'full battle test'. Reuters. 21.04.2025. Available at: https://www.reuters.com/world/philippines-us-launch-joint-combat-drillsfullbattle-test-2025-04-21/ (accessed 25.04.2025).
  27. Панов А.Н. Новые тенденции в развитии международных отношений в Азиатско-Тихоокеанском регионе. США & Канада: экономика, политика, культура. 2023. № 8. C. 80–98.
  28. Panov, A.N. Novye tendentsii v razvitii mezhdunarodnykh otnoshenii v AziatskoTikhookeanskom regione [The New Tendencies in the Development of International Relations in the Asia-Pacific Region] (In Russ.). USA & Canada: Economics, Politics, Culture. 2023. No. 8. p. 80–98.
  29. Мосяков Д. На грани фола: политика Китая в Южно-Китайском море. Индекс безопасности. 2013. № 4 (107). Т. 19. С. 57–68.
  30. Mosyakov, D. Na grani fola: politika Kitaia v Iuzhno-Kitaiskom more [On the brink of failure: China’s policy in the South China Sea] (In Russ.). Indeks bezopasnosti, 2013. No. 4(107). p.57–68.
  31. Трансформация международных отношений в Северо-Восточной Азии и национальные интересы России. Под ред. А.В. Торкунова, Д.В. Стрельцова. М., Аспект Пресс. 2019. 432 с.
  32. Transformatsiia mezhdunarodnykh otnoshenii v Severo-Vostochnoi Azii i natsional'nye interesy Rossii [The transformation of international relations in Northeast Asia and Russia’s national interests] (In Russ.). A.V. Torkunov, D.V. Streltsov (eds.). Moscow: Aspect Press. 2019. 432 p.
  33. DeCastro, R.C. The Philippines’ evolving view on Taiwan: From passivity to active involvement. Brookings. 09.03.2023. Available at: https://www.brookings.edu/articles/the-philippinesevolvingview-on-taiwan-from-passivity-to-active-involvement/ (accessed 25.04.2025).
  34. The Philippines’ Dilemma: How to Manage Tensions in the South China Sea. International Crisis Group. Asia Report. No. 316. 02.12.2021. 48 p.

Supplementary files

Supplementary Files
Action
1. JATS XML
Download

Copyright (c) 2025 Russian Academy of Sciences

Согласие на обработку персональных данных с помощью сервиса «Яндекс.Метрика»

1. Я (далее – «Пользователь» или «Субъект персональных данных»), осуществляя использование сайта https://journals.rcsi.science/ (далее – «Сайт»), подтверждая свою полную дееспособность даю согласие на обработку персональных данных с использованием средств автоматизации Оператору - федеральному государственному бюджетному учреждению «Российский центр научной информации» (РЦНИ), далее – «Оператор», расположенному по адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А, со следующими условиями.

2. Категории обрабатываемых данных: файлы «cookies» (куки-файлы). Файлы «cookie» – это небольшой текстовый файл, который веб-сервер может хранить в браузере Пользователя. Данные файлы веб-сервер загружает на устройство Пользователя при посещении им Сайта. При каждом следующем посещении Пользователем Сайта «cookie» файлы отправляются на Сайт Оператора. Данные файлы позволяют Сайту распознавать устройство Пользователя. Содержимое такого файла может как относиться, так и не относиться к персональным данным, в зависимости от того, содержит ли такой файл персональные данные или содержит обезличенные технические данные.

3. Цель обработки персональных данных: анализ пользовательской активности с помощью сервиса «Яндекс.Метрика».

4. Категории субъектов персональных данных: все Пользователи Сайта, которые дали согласие на обработку файлов «cookie».

5. Способы обработки: сбор, запись, систематизация, накопление, хранение, уточнение (обновление, изменение), извлечение, использование, передача (доступ, предоставление), блокирование, удаление, уничтожение персональных данных.

6. Срок обработки и хранения: до получения от Субъекта персональных данных требования о прекращении обработки/отзыва согласия.

7. Способ отзыва: заявление об отзыве в письменном виде путём его направления на адрес электронной почты Оператора: info@rcsi.science или путем письменного обращения по юридическому адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А

8. Субъект персональных данных вправе запретить своему оборудованию прием этих данных или ограничить прием этих данных. При отказе от получения таких данных или при ограничении приема данных некоторые функции Сайта могут работать некорректно. Субъект персональных данных обязуется сам настроить свое оборудование таким способом, чтобы оно обеспечивало адекватный его желаниям режим работы и уровень защиты данных файлов «cookie», Оператор не предоставляет технологических и правовых консультаций на темы подобного характера.

9. Порядок уничтожения персональных данных при достижении цели их обработки или при наступлении иных законных оснований определяется Оператором в соответствии с законодательством Российской Федерации.

10. Я согласен/согласна квалифицировать в качестве своей простой электронной подписи под настоящим Согласием и под Политикой обработки персональных данных выполнение мною следующего действия на сайте: https://journals.rcsi.science/ нажатие мною на интерфейсе с текстом: «Сайт использует сервис «Яндекс.Метрика» (который использует файлы «cookie») на элемент с текстом «Принять и продолжить».