Прогрессирование атеросклероза, особенно патогенез его осложненных форм, сегодня связывают не только с воздействием на сосудистый эндотелий липопротеинов низкой плотности (ЛПНП), но и с развитием воспалительного ответа в пораженной области сосудистой стенки. Индукторами воспалительного ответа, обусловливающего смену фенотипа гладкомышечных клеток медии с приобретением ими черт макрофага, в том числе хемотаксических и хемоаттрактантных свойств, способности к секреции протеаз ипролиферации, считают свободные радикалы, реактогенные формы кислорода и ЛПНП, подвергшиеся перекисному окислению C-реактивный белок - представитель семейства белков острофазового ответа (acute- phase response proteins), синтез которого в печени индуцируется интерлейкином-6 (ИЛ-6). Показано, что С-реактивный белок способен активировать комплемент, индуцировать экспрессию эндотелиоцитами моноцитарного хемоаттрактантного протеина-1 (МСР-1) - одного из основных провоспалительных хемокинов, а также молекул адгезии (ICAM-1 и VCAM-1). Кроме того, С-реактивный белок усиливает поглощение ЛПНП макрофагами. Вместе с тем, несмотря на убедительно показанные in vitro механизмы участия этого протеина в атерогенезе и многократно продемонстрированное ухудшение прогноза у пациентов с различными вариантами ИБС при повышении концентрации С- реактивного белка, остается открытым вопрос, является ли это вещество фактором риска или же только маркером развития осложнений заболеваний сердечно-сосудистой системы.Результаты нескольких популяционных исследований способствовали формированию представлений о С-реактивном белке как о факторе риска связанных с атеросклерозом заболеваний сердечно-сосудистой системы. Тест с С-реактивным белком находит все большее применение в клинической медицине, в том числе в кардиологической практике, для стратификации риска осложненного течения ИБС, в первую очередь как маркер острых коронарных синдромов. Возможность использования С-реактивного белка как показателя нестабильности атеросклеротических бляшек подтверждает оправданность мониторирования этого показателя у больных атеросклерозом. Наконец, количественное определение C- реактивного белка в динамике представляет собой один из возможных способов оценки эффективности различных классов лекарственных препаратов (в том числе статинов и нестероидных противовоспалительных препаратов).