Предмет исследования – сущностные признаки лидерства, особенности его реализации в политике и государственном управлении. Подчеркивается, что в публичной сфере в реальных условиях часто определяющую роль играет авторитет лидера, его мировоззренческая культура и идеологическая убежденность, статусные возможности, владение искусством политического маневра. Профессиональные компетенции, знание государственных доктрин и стратегических проектировок, способность адекватно реагировать на массовые настроения и ценностные ориентации общества – ведущие качества лидера. Исследование основано на диалектико-материалистической модели, на принципах историзма, системности и объективности. Методы – сравнительный структурно-функциональный анализ, индукция и дедукция, прогнозирование и стратегическое моделирование, кейс-стади и включенное наблюдение. Показано, что базовой идейно-мировоззренческой основой, обеспечивающей лидерскую эффективность в современных условиях, являются ценности демократии, законности, федерализма, социальной справедливости, светскости и гуманизма, неприятие чуждых нашей ценностной матрице позиций. Главный критерий качества правящей элиты и ее лидеров – достигнутые уровень жизни людей и авторитет страны в мировом сообществе. Выявлены границы между потенциальным и реальным лидерством, условия и средства формирования, развития и реализации лидерских качеств, сформулированы рекомендации, касающиеся перспектив развития института лидерства, его обеспечения.