History of the study of the composition and properties of human urine

Cover Page

Cite item

Full Text

Abstract

The history of urine testing is deeply rooted in ancient times. Ancient civilizations mastered the art of urine testing by its appearance, and later, this test was deeply seated as an integral diagnostic method, as evidenced by numerous historical documents. Ancient knowledge, systematized and communicated through written sources, remains the basis for diagnosis and medical practice. Uroscopy, initially a visual-descriptive method, has been improved using modern technologies. To date, new opportunities for urine testing have become available, which has drastically changed clinical practice. The article presents the key takeaways of the history of studying the composition and properties of urine and also prospects for this diagnostic method.

About the authors

Irina N. Zakharova

Russian Medical Academy of Continuous Professional Education

Author for correspondence.
Email: zakharova-rmapo@yandex.ru
ORCID iD: 0000-0003-4200-4598

D. Sci. (Med.), Prof.

Russian Federation, Moscow

Viktoriya D. Churilova

Russian Medical Academy of Continuous Professional Education

Email: zakharova-rmapo@yandex.ru
ORCID iD: 0009-0009-0335-0704

Graduate Studentn

Russian Federation, Moscow

References

  1. Utsch B, Klaus G. Urinalysis in children and adolescents. Dtsch Arztebl Int. 2014;111(37):617-25.
  2. Bush RB. Urine is an harlot, or a lier. JAMA. 1969;208(1):131-4.
  3. Суботялов М.А., Сорокина Т.С., Дружинин В.Ю. Этапы развития аюрведической медицины. Проблемы социальной гигиены, здравоохранения и истории медицины. 2013;2 [Subotialov MA, Sorokina TS, Druzhinin VYu. Stages of development of Ayurvedic medicine. Problems of Social Hygiene, Health Care and History of Medicine. 2013;2 (in Russian)].
  4. Симонян Е.Э., Макулин А.В. Ведическая медицина. Научные исследования. 2016;10(11):96-100 [Simonian EE, Makulin A. Vedicheskaia meditsina. Nauchnye issledovaniia. 2016;10(11):96-100 (in Russian)].
  5. A booklet to accompany an exhibition presented by the IBMS Historical Section Committee at the IBMS Biomedical Science Congress. History of Biomedical Science. From Matula to Mass Spectrometry. A History of Urine Tests in the Investigation of Human Disease. September 26-282005:1-44.
  6. Sharma H, Chandola HM. Prameha in ayurveda: correlation with obesity, metabolic syndrome, and diabetes mellitus. Part 1 – etiology, classification, and pathogenesis. J Alternative Complement Med. 2011;17(6):491-6.
  7. Das S. Urology in ancient India. Indian J Urol. 2007;23(1):2-5.
  8. Wellcome HS. The evolution of urine analysis: An historical sketch of the clinical examination of urine. Burroughs Wellcome. 1911.
  9. Sanders LJ. From Thebes to Toronto and the 21st century: an incredible journey. Diabetes Spectrum. 2002;15(1):56.
  10. Crnogorac-Jurcevic T. A brief history of urine examination – From ancient uroscopy to 21st century urinomics. Adv Biomarker Sci Technol. 2024;6:83-90.
  11. Lines JG. A chronicle of the development of clinical chemistry. IFCC Newsletter. 1977;18: 3-9.
  12. Dimopoulos C, Gialas A, Likourinas M, et al. Hippocrates: founder and pioneer of urology. Brit J Urol. 1980;52(2):73-4.
  13. Eknoyan G. Looking at the urine: the renaissance of an unbroken tradition. Am J Kidney Dis. 2007;49(6):865-72.
  14. Foster WD. Chemical pathology. In: A short history of clinical pathology. London: E and S Livingstone Ltd., 1961; p. 34-51.
  15. Diskin ChJ. Surface tension, proteinuria, and the urine bubbles of Hippocrates. Lancet. 2000;355(9207):901-2.
  16. Eknoyan G. The origins of nephrology–Galen, the founding father of experimental renal physiology. Am J Nephrol. 1989;9(1):66-82.
  17. Armstrong JA. Urinalysis in Western culture: a brief history. Kidney Int. 2007;71(5):384-7.
  18. Marketos SG, Diamandopoulos AA, Voyiatzakis E. Limits in the studies of the art of uroscopy: the Byzantine example. Am J Nephrol. 1994;14(3):239-45.
  19. Kouba E, Wallen EM, Pruthi RS. Uroscopy by Hippocrates and Theophilus: prognosis versus diagnosis. J Urol. 2007;177(1):50-2.
  20. Hanafy HM, Saad SM, El-Rifaie M, Al-Ghorab MM. Early arabian medicine Contribution to urology. Urology. 1976;8(1):63-7.
  21. Angeletti LR, Gazzaniga V. Theophilus’ Auctoritas: the role of De urinis in the medical curriculum of the 12th–13th centuries. Am J Nephrol. 1999;19(2):165-71.
  22. Pardalidis N. Uroscopy in Byzantium (330–1453 AD). J Urol. 2008;179(4):1271-6.
  23. Connor H. Medieval uroscopy and its representation on misericords – part 1: uroscopy. Clin Med. 2001;1(6):507-9.
  24. Eknoyan G. On the contributions of Paracelsus to nephrology. Nephrol Dial Transplant. 1996;11(7):1388-94.
  25. Keele KD. The quest for significant physical signs. In: The evolution of clinical methods in medicine. Part II. London: Pitman Medical Publishing, 1961; p. 21-49.
  26. Slater EA. Bright and Bright’s Disease. Res Medica. 1960;2(2).
  27. Захарова И.Н., Османов И.М., Мачнева Е.Б., и др. Клинический анализ мочи: историческое значение для развития медицины. Педиатрия. Consilium Medicum. 2019;1:83-8 [Zakharova IN, Osmanov IM, Machneva EB, et al. Clinical analysis of urine: historical significance for the development of medicine. Pediatrics. Consilium Medicum. 2019;1:83-8 (in Russian)].
  28. Fogazzi GB, Cameron JS. Urinary microscopy from the seventeenth century to the present day. Kidney Int. 1996;50(3):1058-68.
  29. Johnson G. On the inflammatory diseases of the kidney. Med Chir Trans. 1847;30:164.2-191
  30. Addis T. Glomerular Nephritis, Diagnosis and Treatment. New York, MacMillan, 1948; p. 2.
  31. Cameron JS. A history of urine microscopy. Clin Chem Lab Med. 2015;53 (Suppl. 2):s1453-64.

Supplementary files

Supplementary Files
Action
1. JATS XML
Download
2. Fig. 1. Antoine François de Fourcroy (1755–1809).

Download (112KB)
Indexing metadata
3. Fig. 2. A Babylonian clay tablet depicting a world map. Ca. 700–500 B.C., British Museum. London.

Download (159KB)
Indexing metadata
4. Fig. 3. Theophilus (left) receives a flask with urine. Below are 21 flat flasks with bottoms and walls containing urine of a gradually changing color. Manuscript from Byzantium, 15th century.

Download (102KB)
Indexing metadata
5. Fig. 4. Doctor Constantine the African examines the urine of patients, 11th century.

Download (158KB)
Indexing metadata
6. Fig. 5. Matula from Johannes Zacharias Actuarius, De urinis libri septem, quibus omnia, quae de urinis dici possunt, continentur, Venice, 1519.

Download (49KB)
Indexing metadata
7. Fig. 6. Uroscopic wheel from Fasciculo Medicina, Johannes de Ketham, 1493.

Download (158KB)
Indexing metadata
8. Fig. 7. Richard Bright (1789–1858).

Download (106KB)
Indexing metadata
9. Fig. 8. The object for microscopy by Robert Hooke, presented in the book "Micrography".

Download (100KB)
Indexing metadata
10. Fig. 9. Illustration by Franz Simon: all the features of urine sediment, including cylinders (center right, arrow), from his book "Beiträge zur physiologischen und pathologischen Chemie und Microskopie", Berlin, 1843.

Download (93KB)
Indexing metadata

Copyright (c) 2025 Consilium Medicum

Creative Commons License
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.
 


Согласие на обработку персональных данных с помощью сервиса «Яндекс.Метрика»

1. Я (далее – «Пользователь» или «Субъект персональных данных»), осуществляя использование сайта https://journals.rcsi.science/ (далее – «Сайт»), подтверждая свою полную дееспособность даю согласие на обработку персональных данных с использованием средств автоматизации Оператору - федеральному государственному бюджетному учреждению «Российский центр научной информации» (РЦНИ), далее – «Оператор», расположенному по адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А, со следующими условиями.

2. Категории обрабатываемых данных: файлы «cookies» (куки-файлы). Файлы «cookie» – это небольшой текстовый файл, который веб-сервер может хранить в браузере Пользователя. Данные файлы веб-сервер загружает на устройство Пользователя при посещении им Сайта. При каждом следующем посещении Пользователем Сайта «cookie» файлы отправляются на Сайт Оператора. Данные файлы позволяют Сайту распознавать устройство Пользователя. Содержимое такого файла может как относиться, так и не относиться к персональным данным, в зависимости от того, содержит ли такой файл персональные данные или содержит обезличенные технические данные.

3. Цель обработки персональных данных: анализ пользовательской активности с помощью сервиса «Яндекс.Метрика».

4. Категории субъектов персональных данных: все Пользователи Сайта, которые дали согласие на обработку файлов «cookie».

5. Способы обработки: сбор, запись, систематизация, накопление, хранение, уточнение (обновление, изменение), извлечение, использование, передача (доступ, предоставление), блокирование, удаление, уничтожение персональных данных.

6. Срок обработки и хранения: до получения от Субъекта персональных данных требования о прекращении обработки/отзыва согласия.

7. Способ отзыва: заявление об отзыве в письменном виде путём его направления на адрес электронной почты Оператора: info@rcsi.science или путем письменного обращения по юридическому адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А

8. Субъект персональных данных вправе запретить своему оборудованию прием этих данных или ограничить прием этих данных. При отказе от получения таких данных или при ограничении приема данных некоторые функции Сайта могут работать некорректно. Субъект персональных данных обязуется сам настроить свое оборудование таким способом, чтобы оно обеспечивало адекватный его желаниям режим работы и уровень защиты данных файлов «cookie», Оператор не предоставляет технологических и правовых консультаций на темы подобного характера.

9. Порядок уничтожения персональных данных при достижении цели их обработки или при наступлении иных законных оснований определяется Оператором в соответствии с законодательством Российской Федерации.

10. Я согласен/согласна квалифицировать в качестве своей простой электронной подписи под настоящим Согласием и под Политикой обработки персональных данных выполнение мною следующего действия на сайте: https://journals.rcsi.science/ нажатие мною на интерфейсе с текстом: «Сайт использует сервис «Яндекс.Метрика» (который использует файлы «cookie») на элемент с текстом «Принять и продолжить».