The Glass Paperweight in the Symbolic Framework of 1984: Historical Falsification, Cognitive Control, and Dehumanization

Cover Page

Cite item

Full Text

Abstract

This study analyzes the symbolic role of the glass paperweight in George Orwell’s 1984 as a lens to expose totalitarian mechanisms governing history, memory, and humanity. The artifact embodies three key functions: a relic of a lost past, a metaphor for resistance against “Ingsoc,” and a symbol of freedom’s fragility. It connects to historical falsification via the “Ministry of Truth” and “memory holes,” activates Winston’s suppressed memories, and contrasts with the dehumanizing “telescreens” that erase individuality. Its destruction allegorizes the eradication of dissent, while its fragility mirrors Winston’s fate and its transparency echoes the regime’s omnipresent surveillance. Methodologically, the study combines structural-semantic text analysis (lexical patterns), philosophical interpretation of totalitarianism, and comparative examination of Oceania’s dystopian elements (“Newspeak,” surveillance). The novel contribution lies in systematizing the paperweight’s symbolism, previously overlooked, to unify the novel’s core themes: historical manipulation, cognitive control, and dehumanization. Key findings reveal: The paperweight materializes “forbidden” memory; its shattering by the Thought Police parallels Winston’s psychological collapse, illustrating individual resistance’s futility. Its destruction marks the triumph of technological control (“telescreens”) over human emotion and aesthetics, while fragmented memories fail to reconstruct alternative histories. The artifact’s contrast with totalitarian tools underscores the power imbalance in pursuing truth, highlighting rebellion’s impossibility under panoptic surveillance. By framing Orwell’s use of a minor object to convey universal dystopian principles, the study bridges 1984 to modern digital authoritarianism—mass surveillance and algorithmic manipulation—demonstrating its enduring relevance. These insights deepen understanding of the novel’s symbolic structure and its resonance with 20th–21st-century political philosophy, offering frameworks to analyze evolving totalitarian practices.

References

  1. Нурутдинова А.Р., Исмагилова Г.К., Туганова С.В., Вагнер К.Р., Гагарина В.Р., Дмитриева Е.В. Феномен языка и риторики в политике: лингвистическая манипуляция СМИ как инструмент массового убеждения (на примере русского и английского языков) // Международный научно-исследовательский журнал. 2023. Т. 135, № 13. С. 1-10.
  2. Слободнюк С.Л. К вопросу о возможности словаря архетипов кризисного сознания: "свобода", "право", "закон" // Проблемы истории, филологии, культуры. 2009. С. 786-791.
  3. Литвяк О.В., Каменчук А.С. Репрезентация "кафкианской" и "оруэлловской" реальности в литературном движении модернизма XX века // Современное педагогическое образование. 2020. С. 237-241.
  4. Orwell, George. Nineteen Eighty-Four. London: Penguin Books in association with Martin Secker & Warburg Ltd, 1989. P. 99. [= Оруэлл Дж. 1984. Лондон: Издательство "Пингвин"; Издательство Мартина Секкера и Варбурга, 1989. С. 99].
  5. Young, J.W. Totalitarian Language: Orwell's Newspeak and Its Nazi and Communist Antecedents. Charlottesville: University Press of Virginia, 1991. [= Янг Дж.У. Тоталитарный язык: новояз Оруэлла и его нацистские и коммунистические предшественники. Шарлотсвилл: Издательство Вирджинского университета, 1991.].
  6. Lutz, William (Ed.). Beyond Nineteen Eighty-Four: Doublespeak in a Post-Orwellian Age. National Council of Teachers of English, 1989. [= Луц В. (ред.). После 1984: Двусмысленность в посторуэлловскую эпоху. Национальный совет преподавателей английского языка, 1989.].
  7. Jackson, Tony E. Oceania's Totalitarian Technology: Writing in Nineteen Eighty-Four // Criticism. 2017. Vol. 59, No. 3. Pp. 375-393. DOI: https://doi.org/10.13110/criticism.59.3.0375. [= Джексон Т.И. Тоталитарные технологии Океании: письмо в романе "1984" // Критика. 2017. Т. 59, № 3. С. 375-393.].
  8. Awan, A. G., & Raza, S. A. The Effects of Totalitarianism and Marxism towards Dystopian Society in George Orwell's Selected Fictions // Global Journal of Management and Social Sciences. 2016. Vol. 2, No. 4. Pp. 21-37. [= Аван А.Г., Раза С.А. Влияние тоталитаризма и марксизма на дистопическое общество в избранных произведениях Джорджа Оруэлла // Глобальный журнал менеджмента и социальных наук. 2016. Т. 2, № 4. С. 21-37.].
  9. Howe, Irving. 1984-Utopia Reversed // New International. 1950. November-December. Pp. 560-568. [= Хоу И. 1984 - утопия наоборот // Нью Интернэшнл. 1950. № 11-12. С. 560-568.].
  10. Schorer, Mark. An Indignant and Prophetic Novel // New York Times Book Review. 1949. 12 June. P. 1, 16. [= Шорэр М. Возмутительный и пророческий роман // Нью-Йорк Таймс Бук Ревью. 1949. 12 июня. С. 1, 16.].
  11. Strachey, John. The Strangled Cry // The Strangled Cry. London: The Bodley Head, 1962. Pp. 25-32. [= Стрейчи Дж. Удушенный крик // Удушенный крик. Лондон: Бодли Хед, 1962. С. 25-32.].
  12. Trilling, Lionel. Orwell and the Future // New Yorker. 1949. 18 June. Pp. 78, 81-83. [= Триллинг Л. Оруэлл и будущее // Нью-Йоркер. 1949. 18 июня. С. 78, 81-83.].
  13. Fiderer, Gerald. Masochism as Literary Strategy: Orwell's Psychological Novels // Literature and Psychology. 1970. Vol. 20. Pp. 3-21. [= Фидерер Дж. Мазохизм как литературная стратегия: психологические романы Оруэлла // Литература и психология. 1970. Т. 20. С. 3-21.].
  14. Ali, Fares Mohammed S., and Anand Ubale. Research article George Orwell and the idea of sadism in nineteen eighty-four: A psychoanalytic perspective. 2024. [= Али Ф.М.С., Убалэ А. Джордж Оруэлл и идея садизма в романе "1984": психоаналитический подход. 2024.].
  15. Resch, Robert Paul. Utopia, Dystopia, and the Middle Class in George Orwell's Nineteen Eighty-Four // Boundary 2. 1997. Vol. 24, No. 1. DOI: https://doi.org/10.2307/303755. [= Реш Р.П. Утопия, дистопия и средний класс в романе Джорджа Оруэлла "1984" // Boundary 2. 1997. Т. 24, № 1.].
  16. Нора, Пьер. Места памяти / пер. Хуан Яньхун и др. Нанкин: Изд-во Нанкинского университета, 2015. [= Nora P. Les Lieux de mémoire / пер. с фр. Хуан Яньхун и др. Нанкин: Изд-во Нанкинского университета, 2015.].
  17. Хальбвахс, Морис. Коллективная память / пер. Би Жань, Го Цзиньхуа. Шанхай: Шанхайское народное изд-во, 2002. [= Halbwachs M. La Mémoire collective. Би Жань, Го Цзиньхуа. Шанхай: Шанхайское народное изд-во, 2002.].
  18. Арендт, Ханна. Истоки тоталитаризма / пер. Лин Сянхуа. Пекин: SDX Joint Publishing Company, 2008. С. 9. [= Arendt H. The Origins of Totalitarianism. Лин Сянхуа. Пекин: SDX Joint Publishing Company, 2008. С. 9.].

Supplementary files

Supplementary Files
Action
1. JATS XML
Download

Согласие на обработку персональных данных

 

Используя сайт https://journals.rcsi.science, я (далее – «Пользователь» или «Субъект персональных данных») даю согласие на обработку персональных данных на этом сайте (текст Согласия) и на обработку персональных данных с помощью сервиса «Яндекс.Метрика» (текст Согласия).