Предметом исследования, результаты которого нашли отражение в настоящей статье, выступают методологические подходы, применяемые в современных политологических исследованиях международных неправительственных организаций (МНПО). При этом ставится акцент на «государственном подходе», который получил к настоящему времени гораздо меньше научного внимания, чем другие методологические «площадки». В основе данного подхода лежат два утверждения: 1) эффективность МНПО часто определяется не их независимостью, а строгой подотчетностью государствам-патронам; 2) МНПО часто создаются не самостоятельно, опираясь на независимые нормативные и профессиональные стандарты, а экстернальным образом в целях реализации интересов и приоритетов государств-патронов. Другими словами, государства выступают в роли патронов, а МНПО – агентов, решающих задачи патронов. В исследовании применялись положения и выводы теорий, так или иначе касающихся деятельности современных МНПО: теорий сетевого взаимодействия МНПО, транскалярной активности МНПО, структурных пределов силы МНПО. В статье предпринимается попытка классифицировать существующие подходы в исследованиях МНПО («космополитический», «национальный», «государственный»); обосновать продуктивность и ценность «государственного подхода» (МНПО рассматриваются в качестве подчиненных акторов, которые придерживаются миссии и интересов своих патронов); обозначить основные направления критического анализа их деятельности (МНПО, связанные с государствами, часто демонстрируют контрпродуктивность в укреплении гражданского общества, латентный характер деятельности и низкий уровень легитимности). Делается вывод, что отношения между государствами и МНПО часто приобретают форму «патрон-агент», а также выделяются и характеризуются признаки, указывающие на это: «конспирация», «приспособляемость», «низовой контроль», «географический сдвиг». В частности, подчеркивается поддержка со стороны МНПО скрытых и менее конфронтационных программ, не бросающих прямой вызов лидерам и режимам.