Урало-Каспийский регион как историко-географический феномен (XVI – начало XX вв.)

В статье предлагается опыт междисциплинарного историко-географического исследования, в главном фокусе которого находится существовавший с XVI в. до начала XX века Урало-Каспийский регион. Для задач нашего исследования была проведена оценка освоенческого вектора включения новых земель в орбиту российской цивилизации, анализ формирования Урало-Каспийского региона через оценку геодинамики его культурных ландшафтов, а также охарактеризованы социальные процессы, в нем происходившие. На основе проделанной работы авторы предлагают рассматривать Урало-Каспийский регион как фронтир, существовавший с XVI в. до начала XX века. Для него были характерны ассимиляция русской и ногайской культур на раннем этапе развития, мозаичность и дисперсность структуры этнокультурного пространства, своеобразная культура уральского и оренбургского казачества и характерная для любого фронтира зона особых социальных условий, связанная с идущими на ней процессом освоения. Оренбургская область с ее «расползающейся» региональной идентичностью, в силу нахождения в ней центра исследуемого региона, является единственным «останцом» существовавшего Урало-Каспийской региона. В исторической памяти населения можно выделить пять пространственных образов Оренбургского региона: «плацдарм в Центральную Азию», «цитадель "цивилизаторов"», «опытный полигон для реформ», «объект эксплуатации с огромными ресурсами» и «глухая провинция».