The motif of the prodigal son in the plot of Ivan Bunin’s novel the life of Arseniev

Cover Page

Cite item

Full Text

Abstract

The article is devoted to the research of the reception and transformation of the subject of the Gospel Parable of the Prodigal Son in the novel The Life of Arseniev by Ivan Bunin. The key events in the Parable of the Prodigal Son are present in the structure of The Life of Arseniev: leaving the ancestral home — leaving God behind; temptations of the spirit and flesh, dissolute life, spiritual lust, spiritual death; confession; return to the ancestral home — return to God, to the Heavenly Father’s Home. Arseniev’s departure from his ancestral home differs from the departure of the Gospel Parable’s hero, yet this event is one of the landmarks in the main character’s life path of life. Unlike the prodigal son, Aleksey Arseniev leaves his home seeking the highest meaning and purpose of life as the key aim; the sense of God’s presence had been present in his soul

since his very childhood. However, the youthful thirst for glory and pleasures of life led Bunin’s hero to the abandonment of the Heavenly Father and to immersion in sinful life. The tropes of sensuality, temptation, desire, degradation, sins, unfaithfulness, adultery are the key motifs in the description of the hero’s dissolute life. Arsenyev’s immoral life became the main reason for the damage to his relationship with Lika and her breakup with him. The most important events in the Gospel Parable of the Prodigal Son are repentance of sins, penance before his father and before God — these events appear in Bunin’s novel in an altered form. Since Arseniev did not experience deep repentance before God for his sinful youth, the resurrection of his soul and his return to the Home of the Heavenly Father were impossible. Bunin demonstrates that an entire life is required for the hero to experience true repentance and his final return to God, thus Bunin leaves Arseniev on the path to God. Scenes from the Gospel Parable of the Prodigal Son, such as departure from the ancestral home, dissolute life and spiritual death are recreated most completely in Bunin’s novel The Life of Arseniev; while repentance and return to God, which take up the remainder of the hero’s life, are described by the author in a complex altered form.

About the authors

T. N. Kovaleva

Pyatigorsk State University

Author for correspondence.
Email: tatjana_kovaleva@mail.ru
ORCID iD: 0000-0002-0064-7600

PhD (Philology), Associate Professor of literature and pedagogical technologies of philolog­ ical education

Russian Federation, Pyatigorsk

References

  1. Antoniy Surozhskiy, Metropolitan. About the Prodigal Son. In: Propovedi i besedy [Sermons and Conversations]. Paris, 1976. Available at: http://www. pravoslavie.ru/authors/387.htm (accessed on March 12, 2020) (In Russ.)
  2. Berdnikova O. A. «Tak sladok serdtsu Bozhiy mir»: tvorchestvo I. Bunina v kontekste khristianskoy dukhovnoy traditsii [“The God’s World Is so Sweet for the Heart”: Ivan Bunin’s Creative Work in the Context of the Christian Spiritual Tradition]. Voronezh, Voronezh Regional Printing House, E. A. Bolkhovitinov’s Publ., 2009. 272 p. (In Russ.)
  3. Gabdullina V. I. Motiv bludnogo syna v proizvedeniyakh F. M. Dostoevskogo i I. S. Turgeneva [The Motif of the Prodigal Son in the Works of F. M. Dostoevsky and I. S. Turgenev]. Barnaul, Barnaul State Pedagogical University Publ., 2006. 132 p. (In Russ.)
  4. Gabdullina V. I. «Bludnye deti, dvesti let ne byvshie doma»: evangel’skaya pritcha v avtorskom diskurse F. M. Dostoevskogo [“Prodigal Children, Absent from Home for Two Hundred Years”: A Evangelical Parable in the Author’s Discourse of F. M. Dostoevsky]. Barnaul, Kontsept Publ., 2008. 304 p. (In Russ.)
  5. Gabdullina V. I. The Motif of the Prodigal Son in Ivan Turgenev’s Novels. In: Problemy istoricheskoy poetiki [The Problems of Historical Poetics]. Petrozavodsk, Petrozavodsk State University Publ., 2013, vol. 11, pp. 135–150. Available at: https://poetica.pro/files/redaktor_pdf/1431453792.pdf (accessed on March 30, 2020). doi: 10.15393/j9.art.2013.376 (In Russ.)
  6. Gabdullina V. I. The Motif of the Prodigal Son in the Works of F. M. Dostoevsky and I. S. Turgenev: in the Context of the Parable of the Prodigal Son. In: Vestnik Rossiyskogo universiteta druzhby narodov. Seriya: Literaturovedenie. Zhurnalistika [RUDN Journal of Studies in Literature and Journalism], 2015, no. 2, pp. 44–51. (In Russ.)
  7. Demeneva K. A. “The Station Master” by Pushkin A. S. and “The Eldest Son” by Vampilov A. V. in the Context of the Parable About the Prodigal Son. In: Vestnik Rossiyskogo universiteta druzhby narodov. Seriya: Literaturovedenie. Zhurnalistika [RUDN Journal of Studies in Literature and Journalism], 2015, no. 2, pp. 44–51. (In Russ.)
  8. Esaulov I. A. Paskhal’nost’ russkoy slovesnosti [Paskhal’nost’ of Russian Literature]. Moscow, Krug Publ., 2004. 560 p. (In Russ.)
  9. Esaulov I. A. On the Sacred Meaning of “The Station Master” by Alexander Pushkin. In: Problemy istoricheskoy poetiki [The Problems of Historical Poetics]. Petrozavodsk, Petrozavodsk State University Publ., 2012, vol. 10, pp. 25–31. Available at: https://poetica.pro/files/redaktor_pdf/1457947949. pdf (accessed on March 30, 2020). doi: 10.15393/j9.art.2012.336 (In Russ.)
  10. Zakharov V. N. Problemy istoricheskoy poetiki. Etnologicheskie aspekty [The Problems of Historical Poetics. Ethnological Aspects]. Moscow, Indrik Publ., 2012. 264 p. (In Russ.)
  11. Zakharov V. N. The Idea of Ethnopoetics in Contemporary Research. In: Problemy istoricheskoy poetiki [The Problems of Historical Poetics]. Petrozavodsk, Petrozavodsk State University Publ., 2020, vol. 18, no. 3, pp. 7–20. Available at: https://poetica.pro/files/redaktor_pdf/1593805089.pdf (accessed on March 30, 2020). doi: 10.15393/j9.art.2020.8382 (In Russ.)
  12. Kovaleva T. N. The Path of Life by the Will of God in the Novel “The Life of Arseniev” by I. A. Bunin. In: Problemy istoricheskoy poetiki [The Problems of Historical Poetics], 2017, vol. 15, no. 2, pp. 127–140. Available at: https://poetica.pro/files/redaktor_pdf/1499089355.pdf (accessed on March 30, 2020). doi: 10.15393/j9.art.2017.4381 (In Russ.)
  13. Kovaleva T. N. The Motifs of Searching for a Sense of Being in the Plot of the Novel by Ivan A. Bunin “The Life of Arseniev”. In: Problemy istoricheskoy poetiki [The Problems of Historical Poetics], 2020, vol. 18, no. 1, pp. 276–294. Available at: https://poetica.pro/files/redaktor_pdf/1583139511.pdf (accessed on March 30, 2020). doi: 10.15393/j9.art.2020.7342 (In Russ.)
  14. Mal’chukova T. G. The Gospel Parable of the Prodigal Son and Its Interpretation in Works of A. S. Pushkin. In: Mal’chukova T. G. Antichnye i khristianskie traditsii v izobrazhenii cheloveka i prirody v tvorchestve A. S. Pushkina [Antique and Christian Traditions in the Depiction of Man and Nature in the Works of A. S. Pushkin]. Petrozavodsk, Petrozavodsk State University Publ., 2007. 350 p. (In Russ.)
  15. Prashcheruk N. V. “Be Sober Because Nobody Knows That Day or Hour When the Son of Man Will Come”: Orthodox Traditions in Alexey Arseniev’s Life. In: Metafizika I. A. Bunina: sbornik nauchnykh trudov, posvyashchennyy tvorchestvu I. A. Bunina [The Metaphysics of I. A. Bunin: Collection of Research Papers Devoted to I. A. Bunin’s Works]. Voronezh, Nauka­Yunipress Publ., 2011, issue 2, pp. 7–15. (In Russ.)
  16. Prashcheruk N. V. Spiritual Measurement of a Human Life: Bunin’s Artistic Reputation and Text’s Actuality. In: Filologicheskiy klass [Philological Class], 2019, no. 2 (56), pp. 73–77. (In Russ.)
  17. Rad’ E. A. Parable of the Prodigal Son: Christian Canonical Metaplot and Literary Work. In: Fundamental’nye issledovaniya [Fundamental Research], 2013, no. 11, pp. 598–604. (In Russ.)
  18. Rad’ E. A. Istoriya «bludnogo syna» v russkoy literature. Modifikatsii arkhetipicheskogo syuzheta v dvizhenii epokh [The Story of “Prodigal Son” in the Russian Literature: The Modification of the Archetypal Story in Different Periods]. Moscow, Flinta Publ., Nauka Publ., 2014. 364 p. (In Russ.)
  19. Seredenko I. I. Archetype of the Prodigal Son in Russian Classical Literature. In: Kul’tura i tekst [Culture and Text], 2005, no. 9, pp. 16–22. (In Russ.)
  20. Tyupa V. I. Parable of the Prodigal Son in the Context of “The Belkin Tales” as a Complete Fictional Composition. In: Boldinskie chteniya [The Bol­ din Readings]. Gorky, Volgo­Vyatskoe knizhnoe izdatel’stvo Publ., 1983, pp. 67–81. (In Russ.)
  21. Feofan Zatvornik. Mysli na kazhdyy den’ goda [Thoughts for Every Day of the Year]. Available at: http://kostino.orthodoxy.ru/feofan1.htm, free (30.03.2020). (In Russ.)
  22. Chernov A. V. The Archetype of the Prodigal Son in Russian Literature of the 19th Century. In: Problemy istoricheskoy poetiki [The Problems of Historical Poetics]. Petrozavodsk, Petrozavodsk State University Publ., 1994, vol. 3, pp. 151–158. Available at: https://poetica.pro/journal/article.php?id=2378 (accessed on March 12, 2020). doi: 10.15393/j9.art.1994.2378 (In Russ.)
  23. Cheryukina G. L. The Literary Versions of the Parable of the Prodigal Son in the Novels “No Way Out” by N. S. Leskov and “The Precipice” by I. A. Goncharov. In: Problemy istoricheskoy poetiki [The Problems of Historical Poetics]. Petrozavodsk, St. Petersburg, Aleteyya Publ., 2011, vol. 9, pp. 114–125. Available at: https://poetica.pro/files/redaktor_pdf/1430307204.pdf (accessed on March 12, 2020). doi: 10.15393/j9.art.2011.309 (In Russ.)
  24. Chistyakov G. P. Nad strokami Novogo Zaveta [Over the Lines of the New Testament]. Moscow, Istina i zhizn’ Publ., 2002. 337 p. (In Russ.)

Supplementary files

Supplementary Files
Action
1. JATS XML
Download

Copyright (c) 2025 Ковалева Т.N.

Creative Commons License
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.

Согласие на обработку персональных данных с помощью сервиса «Яндекс.Метрика»

1. Я (далее – «Пользователь» или «Субъект персональных данных»), осуществляя использование сайта https://journals.rcsi.science/ (далее – «Сайт»), подтверждая свою полную дееспособность даю согласие на обработку персональных данных с использованием средств автоматизации Оператору - федеральному государственному бюджетному учреждению «Российский центр научной информации» (РЦНИ), далее – «Оператор», расположенному по адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А, со следующими условиями.

2. Категории обрабатываемых данных: файлы «cookies» (куки-файлы). Файлы «cookie» – это небольшой текстовый файл, который веб-сервер может хранить в браузере Пользователя. Данные файлы веб-сервер загружает на устройство Пользователя при посещении им Сайта. При каждом следующем посещении Пользователем Сайта «cookie» файлы отправляются на Сайт Оператора. Данные файлы позволяют Сайту распознавать устройство Пользователя. Содержимое такого файла может как относиться, так и не относиться к персональным данным, в зависимости от того, содержит ли такой файл персональные данные или содержит обезличенные технические данные.

3. Цель обработки персональных данных: анализ пользовательской активности с помощью сервиса «Яндекс.Метрика».

4. Категории субъектов персональных данных: все Пользователи Сайта, которые дали согласие на обработку файлов «cookie».

5. Способы обработки: сбор, запись, систематизация, накопление, хранение, уточнение (обновление, изменение), извлечение, использование, передача (доступ, предоставление), блокирование, удаление, уничтожение персональных данных.

6. Срок обработки и хранения: до получения от Субъекта персональных данных требования о прекращении обработки/отзыва согласия.

7. Способ отзыва: заявление об отзыве в письменном виде путём его направления на адрес электронной почты Оператора: info@rcsi.science или путем письменного обращения по юридическому адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А

8. Субъект персональных данных вправе запретить своему оборудованию прием этих данных или ограничить прием этих данных. При отказе от получения таких данных или при ограничении приема данных некоторые функции Сайта могут работать некорректно. Субъект персональных данных обязуется сам настроить свое оборудование таким способом, чтобы оно обеспечивало адекватный его желаниям режим работы и уровень защиты данных файлов «cookie», Оператор не предоставляет технологических и правовых консультаций на темы подобного характера.

9. Порядок уничтожения персональных данных при достижении цели их обработки или при наступлении иных законных оснований определяется Оператором в соответствии с законодательством Российской Федерации.

10. Я согласен/согласна квалифицировать в качестве своей простой электронной подписи под настоящим Согласием и под Политикой обработки персональных данных выполнение мною следующего действия на сайте: https://journals.rcsi.science/ нажатие мною на интерфейсе с текстом: «Сайт использует сервис «Яндекс.Метрика» (который использует файлы «cookie») на элемент с текстом «Принять и продолжить».