On "Remembering" the Soviet Past: Attitudes Toward the USSR in Social Media of Post-Soviet Countries

Cover Page

Cite item

Full Text

Open Access Open Access
Restricted Access Access granted
Restricted Access Subscription Access

Abstract

This article examines the ways in which the Soviet past is represented in digital spaces across three post-Soviet states: Russia, Kazakhstan, and Uzbekistan. The study has a dual objective: to identify the discursive frameworks through which social media users in these countries construct narratives about the Soviet past and to explore how these representations are embedded in visions of a desired future. The empirical basis of the study comprises over 5,000 user comments on social media posts containing the keyword "USSR" across the most visited online platforms in each of the three countries. The analysis reveals two distinct types of narratives. The first type, which can be broadly categorized as Soviet-nostalgic, portrays the USSR as an ideal or a model to be emulated. The most frequently recurring themes within this narrative include social justice, interethnic friendship, victory in the Great Patriotic War, industrialization, and stability/security about the future. The second type of narrative, which may be termed anti-Soviet, consists of comments emphasizing issues such as Soviet-era repressions (collectivization, famine, and politically motivated mass killings), poverty, shortages, an inefficient economy, and corruption.

About the authors

D. O. Timoshkin

Russian Presidential Academy of National Economy and Public Administration; Thammasat University

Author for correspondence.
Email: dotimoshkin@sfu-kras.ru
ORCID iD: 0000-0001-5478-0469
82/1 Vernadsky prospekt, Moscow, 119571; 99/18 Pahonyothin Rd., Bangkok, 12121

V. S. Malakhov

Russian Presidential Academy of National Economy and Public Administration

Email: malakhov-vs@ranepa.ru
ORCID iD: 0000-0003-0154-5785
82/1 Vernadsky prospekt, Moscow, 119571

References

  1. Abramov, R. 2011 “Sovetskii cherdak” rossiiskoi blogosfery: analiz nostal’gicheskikh virtual’nykh soobshchestv [The “Soviet Attic” of the Russian Blogosphere: An Analysis of Nostalgic Virtual Communities]. Interaktsiia. Interv’iu. Interpretatsiia 5 (6): 88–102.
  2. Abramov, R.N., and A.A. Chistiakova. 2012. Nostal’gicheskie reprezentatsii pozdnego sovetskogo perioda v mediaproektakh L. Parfenova: po volnam kollektivnoi pamiati [Nostalgic Representations of the Late Soviet Period in Leonid Parfenov’s Media Projects: Riding the Waves of Collective Memory]. Mezhdunarodnyi zhurnal issledovanii kul’tury 6 (1): 52–58.
  3. Artamonov, D.S. 2022. Mediapamiat’: teoreticheskii aspekt [Media Memory: Theoretical Aspect]. Galactica Media: Journal of Media Studies 4 (2): 65–83. https://doi.org/10.46539/gmd.v4i2.269
  4. Assmann, J. 2004. Kul’turnaia pamiat’: pis’mo, pamiat’ o proshlom i politicheskaia identichnost’ v vysokikh kul’turakh drevnosti [Cultural Memory: Writing, Memory of the Past, and Political Identity in the High Cultures of Antiquity]. Moscow: Yazyki slavianskoi kul’tury.
  5. Bartoletti, R. 2011. Memory and Social Media: New Forms of Remembering and Forgetting. In Learning from Memory: Body, Memory and Technology in a Globalizing World, edited by B. Pirani, 82–111. Newcastle: Cambridge Scholars Publishing.
  6. Burgess, J., A. Marwick, and T. Poell, eds. 2017. The SAGE Handbook of Social Media. London: SAGE.
  7. Constantopoulou, C. 2024. Media Narratives: Productions and Representations of Contemporary Mythologies. Chicago: Haymarket Books. https://doi.org/10.1163/9789004518384
  8. Edy, J.A. 2006. Troubled Pasts: News and the Collective Memory of Social Unrest. Philadelphia: Temple University Press.
  9. Fokin, A.А. 2016. Relikty i simuliakry sovetskogo v sovremennom rossiiskom mediaprostranstve [Soviet Relicts and Simulacra in the Contemporary Russian Media Space]. Labirint 1/2: 65–73.
  10. Garde-Hansen, J. 2011. Media and Memory. Edinburgh: Edinburgh University Press.
  11. Gribovod, E.G., D.M. Kovba, and Y.Y. Moiseenko. 2019. Politika natsional’noi pamiati na postsovetskom prostranstve: podkhody i praktika [The Policy of National Memory in the Post-Soviet Space: Approaches and Practice]. Diskurs-Pi 2 (35): 28–41. https://doi.org/10.17506/dipi.2019.35.2.2841
  12. Gudkov, L.D. 2009. Vremia i istoriia v soznanii rossiian (chast’ I) [Time and History in the Russians’ Consciousness (Part I)]. Vestnik obshchestvennogo mneniia 3 (101): 84–102.
  13. Gushchin, J.D., and V.A. Balash. 2022. Dinamika vostrebovannosti obraza SSSR v internet-prostranstve Rossii [USSR Image Demand Dynamic in Russian Internet Space]. Obshchestvo: filosofiia, istoriia, kul’tura 12: 21–26. https://doi.org/10.24158/fik.2022.12.2
  14. Halbwachs, M. 2007. Sotsial’nye ramki pamiati [Social Frames of Memory]. Moscow: Novoe izdatel’stvo.
  15. Hirsch, F. 2022. Imperiia natsii: etnograficheskoe znanie i formirovanie Sovetskogo Soiuza [Empire of the Nation: Ethnographic Knowledge and the Formation of the Soviet Union]. Moscow: Novoe literaturnoe obozrenie.
  16. Hobsbawm, E. 2000. Izobretenie traditsii [Invention of Traditions]. Vestnik Evrazii 1: 47−62.
  17. Hoskins, A. 2009. The Mediatization of Memory. In Save As... Digital Memories, edited by J. Garde-Hansen, A. Hoskins, and A. Reading, 27–43. Basingstoke: Palgrave Macmillan.
  18. Hoskins, A. 2017. The Restless Past: An Introduction to Digital Memory and Media. In Digital Memory Studies: Media Pasts in Transition, edited by A. Hoskins, 1–16. New York: Routledge. https://doi.org/10.4324/9781315637235-1
  19. Isaev, E.M. 2015. Istoricheskaia politika v Rossii: reprezentatsiia stalinskoi epokhi v populiarnom kinematografe [The Politics of History in Russia: Representation of the Stalin Era in Popular Historical Films]. Zhurnal issledovanii sotsial’noi politiki 13 (3): 391–406.
  20. Jacobsen, B.N., and D. Beer. 2021. Quantified Nostalgia: Social Media, Metrics, and Memory. Social Media + Society 7 (2): 1–9. https://doi.org/10.1177/20563051211008822
  21. Karpovskaia, N.V. 2010. K voprosu o roli pragmaticheskogo potentsiala yazykovykh edinits v protsesse perevoda [On the Role of Pragmatic Potential of Language Units in the Translation Process]. Vestnik moskovskogo universiteta. Seriia 9. Filologiia 2: 61–69.
  22. Khlevnyuk, D. 2018. Narrowcasting Collective Memory Online: “Liking” Stalin in Russian Social Media. Media, Culture & Society 41 (3): 317–331. https://doi.org/10.1177/0163443718799401
  23. Kindler, R. 2017. Stalinskie kochevniki: vlast’ i golod v Kazakhstane [Stalin’s Nomads: Power and Hunger in Kazakhstan], translated by L.Y. Pantina. Moscow: Politicheskaia entsiklopediia.
  24. Kusimova, T.B., and M.A. Shmidt. 2016. Nostal’gicheskoe potreblenie: sotsiologicheskii analiz [Nostalgic Consumption: Sociological Analysis]. Zhurnal institutsional’nykh issledovanii 8 (2): 120–133.
  25. Laclau, E., and C. Mouffe. 2014. Hegemony and Socialist Strategy: Towards a Radical Democratic Politics. London: Verso.
  26. Lowenthal, D. 2004. Proshloe – chuzhaia strana [The Past Is a Foreign Country]. St. Petersburg: Vladimir Dal’; Russkii Ostrov.
  27. Malinova, O.Y. 2020. Rezhim pamiati kak instrument analiza: problemy kontseptualizatsii [Memory Regime as an Analysis Tool: Problems of Conceptualization]. In Politika pamiati v sovremennoi Rossii i stranakh Vostochnoi Evropy: aktory, instituty, narrativy [Memory Politics in Contemporary Russia and Eastern Europe: Actors, Institutions, Narratives], edited by A.I. Miller and D.V. Efremenko, 26–39. St. Petersburg: Izdatel’stvo Evropeiskogo universiteta v Sankt-Peterburge.
  28. Mandolessi, S. 2024. Memory in the Digital Age. Open Research Europe 3: 123. https://doi.org/10.12688/openreseurope.16228.2
  29. McCombs, M. 2004. Setting the Agenda: The Mass Media and Public Opinion. Cambridge: Polity Press.
  30. Meerovich, M.G. 2014. Tipologiia zhilishch sotsgorodov – novostroek [Typology of Housing in Social Cities – New Constructions]. Irkutsk: Irkutskii gosudarstvennyi tekhnicheskii universitet.
  31. Mihelj, S., and C. Jiménez-Martínez. 2021. Digital Nationalism: Understanding the Role of Digital Media in the Rise of “New” Nationalism. Nations and Nationalism 27 (2): 331–346. https://doi.org/10.1111/nana.12685
  32. Nikolai, F.V., and Y.V. Vilkova. 2020. Poniatie “rezhimy pamiati” v rossiiskikh i angloiazychnykh memory studies [“Regimes of Memory” in Russian and European Memory Studies]. In Istoriia i istoricheskaia pamiat’ [History and Historical Memory], edited by A.V. Gladishev, 21: 9–18. Saratov: Saratovskii gosudarstvennyi universitet.
  33. Nora, P. 1999. Problematika mest pamiati [The Problematic of Memory Places]. In Frantsiia-pamiat’ [France-Memory], by P. Nora, M. Ozouf, G. de Puymège, and M. Winock, 15–50. St. Petersburg: Izdatel’stvo Sankt-Peterburgskogo universiteta.
  34. Pavlovskii, A.F., and A.I. Miller, eds. 2023. Pamiat’ v Seti: tsifrovoi povorot v memory studies [Memory on the Web: A Digital Turn in the Study of Memory]. St. Petersburg: Izdatel’stvo Evropeiskogo universiteta v Sankt-Peterburge.
  35. Qi, J., E. Monod, B. Fang, and S. Deng. 2018. Theories of Social Media: Philosophical Foundations. Engineering 4 (1): 94–102. https://doi.org/10.1016/j.eng.2018.02.009
  36. Rusakova, O.F., ed. 2022. Ofitsial’nyi diskurs rossiiskoi politiki pamiati o sovetskom proshlom: strategii interpretatsii, aktory, kommemorativnye praktiki [Official Discourse of Russian Memory Politics on the Soviet Past: Interpretation Strategies, Actors, Commemorative Practices]. Ekaterinburg: Diskurs-Pi.
  37. Sá, A. 2009. Can Web 2.0 Shape Meta-Memory? In Digital Memories: Exploring Critical Issues, edited by A. Maj and D. Riha, 51–61. Oxford: Inter-Disciplinary Press.
  38. Tenenboim-Weinblatt, K. 2013. Bridging Collective Memories and Public Agendas: Toward a Theory of Mediated Prospective Memory. Communication Theory 23 (2): 91–111. https://doi.org/10.1111/COMT.12006
  39. Tirado-García, A. 2023. The Negative Campaign on Telegram: The Political Use of Criticism During the 2021 Community of Madrid Elections. Social Sciences 12 (2): 93. https://doi.org/10.3390/socsci12020093
  40. Trubina, E. 2010. Past Wars in the Russian Blogosphere: On the Emergence of Cosmopolitan Memory. Digital Icons: Studies in Russian, Eurasian and Central European New Media 4: 63–85.
  41. van Dijck, J. 2014. You Have One Identity: Performing the Self on Facebook and LinkedIn. Media, Culture & Society 35 (2): 199–215. https://doi.org/10.1177/0163443712468605
  42. Vulpius, R. 2023. Rozhdenie Rossiiskoi imperii. Kontseptsii i praktiki politicheskogo gospodstva v XVIII veke [The Birth of the Russian Empire: Concepts and Practices of Political Domination in the 18th Century], translated by M. Bogdanovich. Moscow: Novoe literaturnoe obozrenie.
  43. Wijermars, M., and T. Lokot. 2022. Is Telegram a “Harbinger of Freedom”? The Performance, Practices, and Perception of Platforms as Political Actors in Authoritarian States. Post-Soviet Affairs 38 (1–2): 125–145. https://doi.org/10.1080/1060586X.2022.2030645
  44. Yen, D., and B. Dey. 2019. Acculturation in the Social Media: Myth or Reality? Analysing Social-Media-Led Integration and Polarization. Technological Forecasting & Social Change 145: 426–427. https://doi.org/10.1016/j.techfore.2019.04.012
  45. Zhao, H., and J. Liu. 2015. Social Media and Collective Remembrance: The Debate over China’s Great Famine on weibo. China Perspectives 1: 41–48. https://doi.org/10.4000/chinaperspectives.6649
  46. Zorkaia, N. 2007. “Nostal’giia po proshlomu”, ili Kakie uroki mogla usvoit’ i usvoila molodezh’ [Nostalgia for the Past, or What Lessons the Youth Could Have Learned and Did Learn]. Vestnik obshchestvennogo mneniia 3 (89): 35–46.

Supplementary files

Supplementary Files
Action
1. JATS XML
Download

Copyright (c) 2025 Russian Academy of Sciences

Согласие на обработку персональных данных с помощью сервиса «Яндекс.Метрика»

1. Я (далее – «Пользователь» или «Субъект персональных данных»), осуществляя использование сайта https://journals.rcsi.science/ (далее – «Сайт»), подтверждая свою полную дееспособность даю согласие на обработку персональных данных с использованием средств автоматизации Оператору - федеральному государственному бюджетному учреждению «Российский центр научной информации» (РЦНИ), далее – «Оператор», расположенному по адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А, со следующими условиями.

2. Категории обрабатываемых данных: файлы «cookies» (куки-файлы). Файлы «cookie» – это небольшой текстовый файл, который веб-сервер может хранить в браузере Пользователя. Данные файлы веб-сервер загружает на устройство Пользователя при посещении им Сайта. При каждом следующем посещении Пользователем Сайта «cookie» файлы отправляются на Сайт Оператора. Данные файлы позволяют Сайту распознавать устройство Пользователя. Содержимое такого файла может как относиться, так и не относиться к персональным данным, в зависимости от того, содержит ли такой файл персональные данные или содержит обезличенные технические данные.

3. Цель обработки персональных данных: анализ пользовательской активности с помощью сервиса «Яндекс.Метрика».

4. Категории субъектов персональных данных: все Пользователи Сайта, которые дали согласие на обработку файлов «cookie».

5. Способы обработки: сбор, запись, систематизация, накопление, хранение, уточнение (обновление, изменение), извлечение, использование, передача (доступ, предоставление), блокирование, удаление, уничтожение персональных данных.

6. Срок обработки и хранения: до получения от Субъекта персональных данных требования о прекращении обработки/отзыва согласия.

7. Способ отзыва: заявление об отзыве в письменном виде путём его направления на адрес электронной почты Оператора: info@rcsi.science или путем письменного обращения по юридическому адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А

8. Субъект персональных данных вправе запретить своему оборудованию прием этих данных или ограничить прием этих данных. При отказе от получения таких данных или при ограничении приема данных некоторые функции Сайта могут работать некорректно. Субъект персональных данных обязуется сам настроить свое оборудование таким способом, чтобы оно обеспечивало адекватный его желаниям режим работы и уровень защиты данных файлов «cookie», Оператор не предоставляет технологических и правовых консультаций на темы подобного характера.

9. Порядок уничтожения персональных данных при достижении цели их обработки или при наступлении иных законных оснований определяется Оператором в соответствии с законодательством Российской Федерации.

10. Я согласен/согласна квалифицировать в качестве своей простой электронной подписи под настоящим Согласием и под Политикой обработки персональных данных выполнение мною следующего действия на сайте: https://journals.rcsi.science/ нажатие мною на интерфейсе с текстом: «Сайт использует сервис «Яндекс.Метрика» (который использует файлы «cookie») на элемент с текстом «Принять и продолжить».