What Would Malinowski Do? Classic Fieldwork in Online Fieldsites

Cover Page

Cite item

Full Text

Open Access Open Access
Restricted Access Access granted
Restricted Access Subscription Access

Abstract

The article examines methodological projects for research within online settings, the authors of which used images of classical, or conservative, fieldwork to design methods of digital anthropology. Digital anthropologists address various conceptual and pragmatic aspects of the fieldsite, fieldwork, and ethnography, rethinking the production of anthropological knowledge for internet research. Denying the possibility of applying classical fieldwork techniques in online settings, anthropologists engaged in virtual ethnography and user experience research have prepared an intellectual context for the anthropology of virtual worlds and social media and its methodological projects for digital fieldwork. Description of the classical fieldsite, including the version by B. Malinowski, influenced anthropologists to conceptualize the digital field, remove the ontological distinction between a real and virtual place, and problematize the anthropologist's position as an avatar and user. In conclusion, this methodological strategy is situated within a discussion of the political and epistemological dimensions of the field and ethnography. The author shows that methodological projects based on the images of classical fieldwork have allowed digital anthropologists not only to substantiate the corporate identity of their research area but also to demystify field practice, re-establishing its pragmatic and conceptual foundations and critical potential.

About the authors

I. V. Prus

European University at St. Petersburg

Author for correspondence.
Email: prus.irene@gmail.com
ORCID iD: 0000-0002-7478-1204
St. Petersburg, 191187

References

  1. Алексеевский М.Д. Интернет в фольклоре или фольклор в Интернете? (Современная фольклористика и виртуальная реальность) // От конгресса к конгрессу. Навстречу Второму Всероссийскому конгрессу фольклористов: сборник материалов / Сост. В.Е. Добровольская, А.С. Каргин. М.: Гос. республиканский центр русского фольклора, 2010. C. 151–166.
  2. Вахрушева К.А. “Лишу тебя сексуальной безграмотности”. Как устроены российские секс-блоги в Instagram // Фольклор и антропология города. 2023. Т. V (1). C. 205–229. https://doi.org/10.22394/2658-3895-2023-6-1-205-229
  3. Возьянов А.Г. и др. Форум: опасности поля: перспектива исследователя // Антропологический форум. 2021. № 48. С. 11–88. https://doi.org/10.31250/1815-8870-2021-17-48-11-88
  4. Глазков К.П. Парадоксы разработки геолокационной игры: взгляд изнутри корпорации // Фольклор и антропология города. 2023. Т. V (1). C. 108–126. https://doi.org/10.22394/2658-3895-2023-6-1-108-126
  5. Головнев А.В., Белоруссова С.Ю., Киссер Т.С. Веб-этнография и киберэтничность // Уральский исторический вестник. 2018. № 1 (58). С. 100–108. https://doi.org/10.30759/1728-9718-2018-1(58)-100-108
  6. Ксенофонтова И.В., Суслов А.А. Этнография русского стрима // Фольклор и антропология города. 2023. Т. V (1). C. 127–146. https://doi.org/10.22394/2658-3895-2023-6-1-127-146
  7. Радченко Д.А. Цифровая этнография: среди людей и алгоритмов // Фольклор и антропология города. 2023. Т. V (1). С. 7–11. https://doi.org/10.22394/2658-3895-2023-6-1-7-11
  8. Рудь Д.С. Онлайн-сообщества московского ретро: подход экологии памяти // Фольклор и антропология города. 2023. Т. V (1). C. 147–177. https://doi.org/10.22394/2658-3895-2023-6-1-147-177
  9. Соколова Е.К. Тела в Pokémon Go // Этнографическое обозрение. 2018. № 6. С. 37–53. https://doi.org/10.31857/S000523100002451-0
  10. Соколова Е.К., Шевченко С.Ю. Типология знания в биохакинге // Этнографическое обозрение. 2020. № 1. С. 62–79. https://doi.org/10.31857/S086954150008758-3
  11. Соколовский С.В. Киборги в киберпространстве: современные исследования в области кибер- и цифровой антропологии // Этнографическое обозрение. 2020. № 1. С. 5–22. https://doi.org/10.31857/S086954150008752-7
  12. Соколовский С.В. Методология и принципы цифровой антропологии // Сибирские исторические исследования. 2021. № 1. С. 200–214. https://doi.org/10.17223/2312461X/31/10
  13. Abdelnour-Nocera J.L. Ethnography and Hermeneutics in Cybercultural Research Accessing IRC Virtual Communities // Journal of Computer-Mediated Communication. 2002. Vol. 7 (2). https://doi.org/10.1111/j.1083-6101.2002.tb00146.x
  14. Abidin C., de Seta G. Private Messages from the Field: Confessions on Digital Ethnography and Its Discomforts // Journal of Digital Social Research. 2020. Vol. 2 (1). P. 1–19. https://doi.org/10.33621/jdsr.v2i1.35
  15. Airoldi M. Ethnography and the Digital Fields of Social Media // International Journal of Social Research Methodology. 2018. Vol. 21 (6). P. 661–673. https://doi.org/10.1080/13645579.2018.1465622
  16. Astuti R. On Keeping up the Tension Between Fieldwork and Ethnography // HAU: Journal of Ethnographic Theory. 2017. Vol. 7 (1). P. 9–14. https://doi.org/10.14318/hau7.1.003
  17. Baym N.K. Tune in, Log on: Soaps, Fandom, and Online Community. Thousand Oaks: Sage Publications, Inc., 2000.
  18. Beaulieu A. Mediating Ethnography: Objectivity and the Making of Ethnographies of the Internet // Social Epistemology: A Journal of Knowledge, Culture and Policy. 2004. Vol. 18 (2–3). P. 139–163. https://doi.org/10.1080/0269172042000249264
  19. Bluteau J.M. Legitimising Digital Anthropology Through Immersive Cohabitation: Becoming an Observing Participant in a Blended Digital Landscape // Ethnography. 2021. Vol. 22 (2). P. 267–285. https://doi.org/10.1177/1466138119881165
  20. Boellstorff T. Coming of Age in Second Life: An Anthropologist Explores the Virtually Human. Princeton: Princeton University Press, 2008.
  21. Boellstorff T. For Whom the Ontology Turns Theorizing the Digital Real // Current Anthropology. 2016. Vol. 57 (4). P. 387–407. https://doi.org/10.1086/687362
  22. Boellstorff T., Nardi B., Pearce C., Taylor T.L. Ethnography and Virtual Worlds: A Handbook of Method. Princeton: Princeton University Press, 2012.
  23. Breglia L. The “Work” of Ethnographic Fieldwork // Fieldwork is Not What It Used to Be: Learning Anthropology’s Method in a Time of Transition / Eds. J.D. Faubion, G.E. Marcus. Ithaca: Cornell University Press, 2009. P. 129–142.
  24. Brubaker R. Hyperconnectivity and Its Discontents. Hoboken: Polity, 2023.
  25. Caliandro A. Digital Methods for Ethnography: Analytical Concepts for Ethnographers Exploring Social Media Environments // Journal of Contemporary Ethnography. 2018. Vol. 47 (5). P. 551–578. https://doi.org/10.1177/0891241617702960
  26. Carter D. Living in Virtual Communities: An Ethnography of Human Relationships in Cyberspace // Information, Communication & Society. 2005. Vol. 8 (2). P. 148–167. https://doi.org/10.1080/13691180500146235
  27. Cherny L. Conversation and Community: Chat in a Virtual World. Stanford: CSLI Publications, 1999.
  28. Clifford J. Spatial Practices: Fieldwork, Travel, and the Disciplining of Anthropology // Anthropological Locations: Boundaries and Grounds of a Field Science / Eds. A. Gupta, J. Ferguson. Berkeley: University of California Press, 1997. P. 185–222.
  29. Comaroff J., Comaroff J. Ethnography and the Historical Imagination. Boulder: Westview Press, 1992.
  30. Correll S. The Ethnography of an Electronic Bar: The Lesbian Café // Journal of Contemporary Ethnography. 1995. Vol. 24 (3). P. 270–298. https://doi.org/10.1177/089124195024003002
  31. de Seta G. Ethnographic Approaches to Digital Folklore // Research Handbook on Social Media and Society / Eds. M.M. Skoric, N. Pang. Cheltenham: Edward Elgar Publishing, 2024. P. 240–254.
  32. Evans-Pritchard E. Some Reminiscences and Reflections on Fieldwork // Journal of the Anthropological Society of Oxford. 1973. Vol. 4 (1). P. 1–12.
  33. Garcia A.C., Standlee A.I., Bechkoff J., Cui Y. Ethnographic Approaches to the Internet and Computer-Mediated Communication // Journal of Contemporary Ethnography. 2009. Vol. 38 (1). P. 52–84. https://doi.org/10.1177/0891241607310839
  34. Grandia L. Slow Ethnography: A Hut with a View // Critique of Anthropology. 2015. Vol. 35 (3). P. 301–317. https://doi.org/10.1177/0308275X15588616
  35. Gupta A., Ferguson J. Discipline and Practice: “The Field” as Site, Method, and Location in Anthropology // Anthropological Locations: Boundaries and Grounds of a Field Science / Eds. A. Gupta, J. Ferguson. Berkeley: University of California Press, 1997. P. 1–46.
  36. Hine C. Virtual Ethnography. L.: SAGE Publications, 2000.
  37. Hine C. Virtual Methods and the Sociology of Cyber-Social-Scientific Knowledge // Virtual Methods: Issues in Social Research on the Internet / Ed. C. Hine. Oxford: Berg, 2005a. P. 1–13.
  38. Hine C. Research Sites and Strategies: Introduction // Virtual Methods: Issues in Social Research on the Internet / Ed. C. Hine. Oxford: Berg, 2005b. P. 109–112.
  39. Hine C. Ethnography for the Internet: Embedded, Embodied and Everyday. L.: Bloomsbury Publishing Plc, 2015.
  40. Ingold T. Anthropology Contra Ethnography // HAU: Journal of Ethnographic Theory. 2017. Vol. 7 (1). P. 21–26. https://doi.org/10.14318/hau7.1.005
  41. Jenkins H. Convergence Culture: Where Old and New Media Collide. N.Y.: New York University Press, 2006.
  42. Kozinets R.V. Netnography: Doing Ethnographic Research Online. Los Angeles: SAGE, 2010.
  43. Lysloff R.T.A. Musical Community on the Internet: An On-line Ethnography // Cultural Anthropology. 2003. Vol. 18 (2). P. 233–263. https://doi.org/10.1525/CAN.2003.18.2.233
  44. Marcus G.E. Ethnography in/of the World System: The Emergence of Multi-Sited Ethnography // Annual Review of Anthropology. 1995. Vol. 24. P. 95–117. https://doi.org/10.1146/annurev.an.24.100195.000523
  45. Marcus G. On the Unbearable Slowness of Being an Anthropologist Now: Notes on a Contemporary Anxiety in the Making of Ethnography // XCP: Cross Cultural Poetics. 2003. No. 12. P. 7–20.
  46. Marcus G.E. Introduction: Notes Toward an Ethnographic Memoir of Supervising Graduate Research Through Anthropology’s Decades of Transformation // Fieldwork Is Not What It Used to Be: Learning Anthropology’s Method in a Time of Transition / Eds. J.D. Faubion, G.E. Marcus. Ithaca: Cornell University Press, 2009. P. 1–32.
  47. Marcus G.E. Foreword // Boellstorff T., Nardi B., Pearce C., Taylor T.L. Ethnography and Virtual Worlds: A Handbook of Method. Princeton: Princeton University Press, 2012. P. xiii–xvii.
  48. Markham A.N. Life Online: Researching Real Experience in Virtual Space. Walnut Creek: Alta Mira Press, 1998.
  49. Markham A.N. Fieldwork in Social Media: What Would Malinowski Do? // Qualitative Communication Research. 2013. Vol. 2 (4). P. 434–446. https://doi.org/10.1525/QCR.2013.2.4.434
  50. Markham A., Baym N. Making Smart Choices on Shifting Ground // Internet Inquiry: Conversations about Method / Eds. A. Markham, N. Baym. Los Angeles: Sage Publications, 2009. P. vii–xix.
  51. Miller D. Tales from Facebook. Cambridge: Polity Press, 2011.
  52. Miller D. Anthropology Is the Discipline but the Goal Is Ethnography // HAU: Journal of Ethnographic Theory. 2017. Vol. 7 (1). P. 27–31. https://doi.org/10.14318/hau7.1.006
  53. Miller D., Horst H. Six Principles for a Digital Anthropology // Digital Anthropology / Eds. H. Geismar, H. Knox. Abingdon: Routledge, 2021. P. 21–43.
  54. Miller D., Slater D. The Internet: An Ethnographic Approach. N.Y.: Berg Publishers, 2000.
  55. Nardi B.A. My Life as a Night Elf Priest: An Anthropological Account of World of Warcraft. Ann Arbor: The University of Michigan Press, 2010.
  56. Paccagnella L. Getting the Seat of Your Pants Dirty: Strategies for Ethnographic Research on Virtual Communities // Journal of Computer-Mediated Communication. 1997. Vol. 3 (1). https://doi.org/10.1111/j.1083-6101.1997.tb00065.x
  57. Pearce C., Artemesia. Communities of Play: Emergent Cultures in Multiplayer Games and Virtual Worlds. Cambridge, MA: MIT Press, 2009.
  58. Pink S., Mackley K.L. Saturated and Situated: Expanding the Meaning of Media in the Routines of Everyday Life // Media, Culture & Society. 2013. Vol. 35 (6). P. 677–691. https://doi.org/10.1177/0163443713491298
  59. Postill J., Pink S. Social Media Ethnography: The Digital Researcher in a Messy Web // Media International Australia. 2012. Vol. 145 (1). P. 123–134. https://doi.org/10.1177/1329878X1214500114
  60. Rutter J., Smith G.W.H. Ethnographic Presence in a Nebulous Setting // Virtual Methods: Issues in Social Research on the Internet / Ed. C. Hine. Oxford: Berg, 2005. P. 81–92.
  61. Sanders T. Researching the Online Sex Work Community // Virtual Methods: Issues in Social Research on the Internet / Ed. C. Hine. Oxford: Berg, 2005. P. 67–79.
  62. Shah A. Ethnography? Participant Observation, a Potentially Revolutionary Praxis // HAU: Journal of Ethnographic Theory. 2017. Vol. 7 (1). P. 45–59. https://doi.org/10.14318/hau7.1.008
  63. Sluka J.A., Robben A.C.G.M. Fieldwork in Cultural Anthropology: An Introduction // Ethnographic Fieldwork: An Anthropological Reader / Eds. A.C.G.M. Robben, J.A. Sluka. Malden: Blackwell Publishing, 2007. P. 1–28.
  64. Strathern M. Working Papers on Interdisciplinarity, Accountability and the Flow of Knowledge. Wantage: Sean Kingston Publishing, 2004.
  65. Sumiala J., Tikka M. Digital Media Ethnographers on the Move – An Unexpected Proposal // Journal of Digital Social Research. 2020. Vol. 2 (1). P. 39–55. https://doi.org/10.33621/jdsr.v2i1.37
  66. Taylor T.L. Play Between Worlds Exploring Online Game Culture. Cambridge: The MIT Press, 2006.
  67. Wilson S.M., Peterson L.C. The Anthropology of Online Communities // Annual Review of Anthropology. 2002. Vol. 31. P. 449–467. https://doi.org/10.1146/annurev.anthro.31.040402.085436

Supplementary files

Supplementary Files
Action
1. JATS XML
Download

Copyright (c) 2025 Russian Academy of Sciences

Согласие на обработку персональных данных с помощью сервиса «Яндекс.Метрика»

1. Я (далее – «Пользователь» или «Субъект персональных данных»), осуществляя использование сайта https://journals.rcsi.science/ (далее – «Сайт»), подтверждая свою полную дееспособность даю согласие на обработку персональных данных с использованием средств автоматизации Оператору - федеральному государственному бюджетному учреждению «Российский центр научной информации» (РЦНИ), далее – «Оператор», расположенному по адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А, со следующими условиями.

2. Категории обрабатываемых данных: файлы «cookies» (куки-файлы). Файлы «cookie» – это небольшой текстовый файл, который веб-сервер может хранить в браузере Пользователя. Данные файлы веб-сервер загружает на устройство Пользователя при посещении им Сайта. При каждом следующем посещении Пользователем Сайта «cookie» файлы отправляются на Сайт Оператора. Данные файлы позволяют Сайту распознавать устройство Пользователя. Содержимое такого файла может как относиться, так и не относиться к персональным данным, в зависимости от того, содержит ли такой файл персональные данные или содержит обезличенные технические данные.

3. Цель обработки персональных данных: анализ пользовательской активности с помощью сервиса «Яндекс.Метрика».

4. Категории субъектов персональных данных: все Пользователи Сайта, которые дали согласие на обработку файлов «cookie».

5. Способы обработки: сбор, запись, систематизация, накопление, хранение, уточнение (обновление, изменение), извлечение, использование, передача (доступ, предоставление), блокирование, удаление, уничтожение персональных данных.

6. Срок обработки и хранения: до получения от Субъекта персональных данных требования о прекращении обработки/отзыва согласия.

7. Способ отзыва: заявление об отзыве в письменном виде путём его направления на адрес электронной почты Оператора: info@rcsi.science или путем письменного обращения по юридическому адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А

8. Субъект персональных данных вправе запретить своему оборудованию прием этих данных или ограничить прием этих данных. При отказе от получения таких данных или при ограничении приема данных некоторые функции Сайта могут работать некорректно. Субъект персональных данных обязуется сам настроить свое оборудование таким способом, чтобы оно обеспечивало адекватный его желаниям режим работы и уровень защиты данных файлов «cookie», Оператор не предоставляет технологических и правовых консультаций на темы подобного характера.

9. Порядок уничтожения персональных данных при достижении цели их обработки или при наступлении иных законных оснований определяется Оператором в соответствии с законодательством Российской Федерации.

10. Я согласен/согласна квалифицировать в качестве своей простой электронной подписи под настоящим Согласием и под Политикой обработки персональных данных выполнение мною следующего действия на сайте: https://journals.rcsi.science/ нажатие мною на интерфейсе с текстом: «Сайт использует сервис «Яндекс.Метрика» (который использует файлы «cookie») на элемент с текстом «Принять и продолжить».