Postmortem soft tissue damage caused by mice: a case report

Cover Page

Cite item

Full Text

Abstract

Postmortem injuries inflicted by small rodents such as house and field mice are a significant aspect of forensic medical examination. However, systematic data on this subject remains scarce. Available publications primarily focus on injuries caused by rats, whereas those inflicted by mice receive less attention. This article presents a case illustrating the specific features of soft tissue damage resulting from mouse activity.

A man’s body was discovered in a wooden house in a village, bearing a neck injury. A forensic examination revealed a soft tissue defect on the right lateral surface of the neck, along with signs of its postmortem origin from small rodent teeth (house and field mice). Establishing the postmortem origin of the soft tissue defect caused by small rodent teeth, as well as an intact external jugular vein at the base of the defect, helped to rule out the possibility that the injury was inflicted by a sharp object.

Mice have a less developed masticatory apparatus than rats; as a result, the damage they inflict mostly affects soft tissues. They prefer to gnaw on stiffened tissues (e.g., during the winter months when tissues become more rigid), and this damage has distinct morphological characteristics. Moreover, mouse activity can significantly alter the appearance of antemortem injuries. The presence of animal tissues, hairs, and feces within the damaged area provides additional evidence of rodent activity and necessitates further analysis.

About the authors

Olga S. Lavrukova

Petrozavodsk State University

Author for correspondence.
Email: olgalavrukova@yandex.ru
ORCID iD: 0000-0003-0620-9406
SPIN-code: 6395-8638

MD, Dr. Sci. (Medicine), Assistant Professor

Russian Federation, Petrozavodsk

Alexey M. Kobzev

Bureau of Forensic Medical Examination

Email: sudmed2007@inbox.ru
ORCID iD: 0000-0002-7600-9808
SPIN-code: 6746-6445

MD

Russian Federation, Petrozavodsk

References

  1. Klingelhöffer D. Zweifelhafte Leichenbefunde durch Benagung von Insekten. Vierteljahrsschr Gerichtl Med Öffentl Sanitätswesen. 1898;15:58–63. (In German)
  2. Vlasyuk IV, Leonov SV. Materials for Forensic Medical Assessment of Damage Caused by Some Animals. Khabarovsk: Far Eastern State Medical University; 2011. (In Russ.) ISBN: 978-5-98247-036-2 EDN: ZTRTPJ
  3. Vlasiuk IV, Leonov SV. Classification of Skin Injuries Inflicted by the Teeth of the Carnivores. Forensic Medical Expertise. 2012;55(2):28–31. EDN: PEKDWF
  4. Vlasyuk IV, Tumanov EV. Characteristics of Skin and Bone Injuries in the Cadaver Inflicted by Rat Teeth. Forensic Medical Expertise. 2010;53(4):19–20. EDN: PWXQYJ
  5. Vlasyuk IV. Morphological Characteristics of Soft Tissue Defect Caused by Rats. Meditsinskaya ekspertiza i pravo. 2010;(6):37–41. EDN: NDDFCD
  6. Potapova EG. Morpho-Functional Transformations of the Jaw Muscles in the Evolution of Rodents. Journal of General Biology. 2019;80(4):260–273. doi: 10.1134/S0044459619040079 EDN: LNUQBH
  7. Tsokos M, Schulz F. Indoor Postmortem Animal Interference by Carnivores and Rodents: Report of Two Cases and Review of the Literature. International Journal of Legal Medicine. 1999;112(2):115–119. doi: 10.1007/s004140050212 EDN: AWDVFN
  8. Weeratna JB, Amararathna S, Ranasinghe RASK, Vidanapathirana M. Indoor Postmortem Animal Scavenging - A Case Report. Sri Lanka Journal of Forensic Medicine, Science & Law. 2014;5(1):2–8. doi: 10.4038/sljfmsl.v5i1.7743
  9. Tsokos M, Matschke J, Gehl A, et al. Skin and Soft Tissue Artifacts Due to Postmortem Damage Caused by Rodents. Forensic Science International. 1999;104(1):47–57. doi: 10.1016/S0379-0738(99)00098-5
  10. Koszyca B, Gilbert JD, Byard RW. Antemortem Trauma From Rodent Activity: The Popiel Phenomenon. Forensic Science, Medicine and Pathology. 2006;2(4):269–272. doi: 10.1385/FSMP:2:4:269
  11. Gapert R, Tsokos M. Anthropological Analysis of Extensive Rodent Gnaw Marks on a Human Skull Using Post-Mortem Multislice Computed Tomography (pmMSCT). Forensic Science, Medicine, and Pathology. 2012;9(3):441–445. doi: 10.1007/s12024-012-9363-9

Supplementary files

Supplementary Files
Action
1. JATS XML
2. Fig. 1. Postmortem soft tissue defect of the right lateral surface of the neck.

Download (165KB)
3. Fig. 2. A fragment of skin from the right lateral surface of the neck with damage, removed for forensic medical examination.

Download (116KB)
4. Fig. 3. A fragment of skin on the right side of the neck after restoration in special solutions: arrows indicate semicircles “cutting” into the undamaged skin.

Download (193KB)
5. Fig. 4. Masticatory system of mice: a - incisors; b - diastema; c - molars.

Download (101KB)

Copyright (c) 2025 Eco-Vector

Creative Commons License
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.

Согласие на обработку персональных данных с помощью сервиса «Яндекс.Метрика»

1. Я (далее – «Пользователь» или «Субъект персональных данных»), осуществляя использование сайта https://journals.rcsi.science/ (далее – «Сайт»), подтверждая свою полную дееспособность даю согласие на обработку персональных данных с использованием средств автоматизации Оператору - федеральному государственному бюджетному учреждению «Российский центр научной информации» (РЦНИ), далее – «Оператор», расположенному по адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А, со следующими условиями.

2. Категории обрабатываемых данных: файлы «cookies» (куки-файлы). Файлы «cookie» – это небольшой текстовый файл, который веб-сервер может хранить в браузере Пользователя. Данные файлы веб-сервер загружает на устройство Пользователя при посещении им Сайта. При каждом следующем посещении Пользователем Сайта «cookie» файлы отправляются на Сайт Оператора. Данные файлы позволяют Сайту распознавать устройство Пользователя. Содержимое такого файла может как относиться, так и не относиться к персональным данным, в зависимости от того, содержит ли такой файл персональные данные или содержит обезличенные технические данные.

3. Цель обработки персональных данных: анализ пользовательской активности с помощью сервиса «Яндекс.Метрика».

4. Категории субъектов персональных данных: все Пользователи Сайта, которые дали согласие на обработку файлов «cookie».

5. Способы обработки: сбор, запись, систематизация, накопление, хранение, уточнение (обновление, изменение), извлечение, использование, передача (доступ, предоставление), блокирование, удаление, уничтожение персональных данных.

6. Срок обработки и хранения: до получения от Субъекта персональных данных требования о прекращении обработки/отзыва согласия.

7. Способ отзыва: заявление об отзыве в письменном виде путём его направления на адрес электронной почты Оператора: info@rcsi.science или путем письменного обращения по юридическому адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А

8. Субъект персональных данных вправе запретить своему оборудованию прием этих данных или ограничить прием этих данных. При отказе от получения таких данных или при ограничении приема данных некоторые функции Сайта могут работать некорректно. Субъект персональных данных обязуется сам настроить свое оборудование таким способом, чтобы оно обеспечивало адекватный его желаниям режим работы и уровень защиты данных файлов «cookie», Оператор не предоставляет технологических и правовых консультаций на темы подобного характера.

9. Порядок уничтожения персональных данных при достижении цели их обработки или при наступлении иных законных оснований определяется Оператором в соответствии с законодательством Российской Федерации.

10. Я согласен/согласна квалифицировать в качестве своей простой электронной подписи под настоящим Согласием и под Политикой обработки персональных данных выполнение мною следующего действия на сайте: https://journals.rcsi.science/ нажатие мною на интерфейсе с текстом: «Сайт использует сервис «Яндекс.Метрика» (который использует файлы «cookie») на элемент с текстом «Принять и продолжить».