Карст Стерлитамакских (Башкирских) шиханов и их окрестностей в Южном Предуралье

Шиханы, или горы-одиночки, – местное название островных гор в равнинных предгорьях Южного Урала. Шиханы представляют собой денудационные останцы, иногда с сохранившимися остатками миоцен-плиоценовой поверхности выравнивания на их вершинах, что позволяет оценивать общее время развития карстовых процессов не менее чем в 5 млн лет. Несмотря на более чем 200‑летний период исследований шиханов, карсту и его проявлениям до настоящего времени практически не уделялось внимания. По стандартной методике карстологической съемки составлена карта карста территории шиханов и приведены ее природные условия, определяющие развитие карста. Охарактеризованы традиционные и уникальные формы карбонатного карста шиханов и сульфатного карста их ближайших окрестностей. Установлено, что наряду с широко распространенными и известными умеренных широтах карстопроявлениями, в гипсах кунгурского яруса в районе исследований развиты очень редко встречающиеся коррозионные колодцы, образующие карстовые поля с самой высокой плотностью карстовых форм, известной на Восточно-Европейской равнинe. Зафиксированы гипсовые пещеры на различных стадиях формирования, а также полуслепые карстово-эрозионные лога не типичные для равнинного сульфатного карста региона. Для карбонатного карста шиханов в известняках сакмарского яруса установлено самое высокое местоположение карстовых пещер в равнинных предгорьях Южного Урала и древний (ранний неоплейстоцен) возраст их заложения. Главной особенностью распространения как поверхностных, так и подземных карстопроявлений является четко выраженная зависимость форм и частоты их встречаемости от хода формирования элементов рельефа в неоген-четвертичное время. Наличие на небольшой площади двух типов карста по составу карстующихся пород с очень редко встречающимися карстовыми формами предопределяет высокую научно-практическую и учебно-познавательную значимость шиханов и их окрестностей.