Postnominal numerals are over-specified in referential communication: Evidence from Thai in comparison to Russian

Cover Page

Full Text

Open Access Open Access
Restricted Access Access granted
Restricted Access Subscription Access

Abstract

This paper presents experimental evidence for the over-specification (redundant use) of Thai postnominal numerals in referential communication. The first experiment reveals high rates of over-specification in oral responses that include Thai postnominal and Russian prenominal numerals tested in a contrastive multi-number visual context. The second experiment demonstrates lower but still relatively high rates of over-specification in written responses that include Thai postnominal numerals and color items tested in less contrastive two-number and bichrome visual contexts. Given this, the paper discusses the incrementality hypothesis and argues for the incremental production and processing of postnominal modifiers, which are explained by the visual salience of small cardinalities (2, 3, 4) and color and are regulated by syntactic linearization rules. The paper also provides additional evidence for the consistency which shapes the speaker’s utterances as either over-specified or minimally specified throughout the whole communication.

Keywords: communication, experiment, numerals, redundancy, reference, Russian, Tai-Kadai, Thai

Full Text

Restricted Access

About the authors

Natalia A. Zevakhina

HSE University; Institute for Linguistic Studies, Russian Academy of Sciences

Author for correspondence.
Email: natalia.zevakhina@gmail.com
Russian Federation, Moscow; St. Petersburg

Alina A. Shchipkova

HSE University

Email: schipkovalina@gmail.com
Russian Federation, Moscow

Alisa P. Chinkova

HSE University

Email: chinkova_a@mail.ru
Russian Federation, Moscow

References

  1. Akin, Chase 1978 — Akin O., Chase W. Classification of three-dimensional structures. Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 1978, 4(3): 397–410.
  2. Arts et al. 2011 — Arts A., Maes A., Noordman L., Jansen C. Overspecification in written instruction. Linguistics, 2011, 49(3): 555–574.
  3. Atkinson et al 1976 — Atkinson J., Campbell F. W., Francis M. R. The magic number 4 ± 0: A new look at visual numerosity judgements. Perception, 1976, 5(3): 327–334.
  4. Bailyn 2004 — Bailyn J. The сase of Q. Annual Workshop on Formal Approaches to Slavic Linguistics. The Ottawa Meeting 2003. Arnaudova O., Browne W., Rivero M. L., Stojanović D. (eds.). Ann Arbor: Michigan Slavic Publ., 2004, 1–35.
  5. Belke, Meyer 2002 — Belke E., Meyer A. Tracking the time course of multidimensional stimulus discrimination: Analyses of viewing patterns and processing times during “same”–“different” decisions. European Journal of Cognitive Psychology, 2002, 14(2): 237–266.
  6. Bivon 1971 — Bivon R. Element order. Cambridge: Cambridge Univ. Press, 1971.
  7. Bourdon 1908 — Bourdon B. Sur le temps nécessaire pour nommer les nombres. Revue Philosophique de la France et de l’Etranger, 1908, 65: 426–431.
  8. Breheny 2008 — Breheny R. A new look at the semantics and pragmatics of numerically quantified noun phrases. Journal of Semantics, 2008, 25: 93–139.
  9. Brennan, Clark 1996 — Brennan S., Clark H. Conceptual pacts and lexical choice in conversation. Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition, 1996, 22(6): 1482–1493.
  10. Brown-Schmidt, Konopka 2008 — Brown-Schmidt S., Konopka A. E. Little houses and casas pequeñas: Message formulation and syntactic form in unscripted speech with speakers of English and Spanish. Cognition, 2008, 109(2): 274–280.
  11. Brown-Schmidt, Konopka 2011 — Brown-Schmidt S., Konopka A. E. Experimental approaches to referential domains and the on-line processing of referring expressions in unscripted conversations. Information, 2011, 2(2): 302–326.
  12. Chi, Klahr 1975 — Chi M. T. H., Klahr D. Span and rate of apprehension in children and adults. Journal of Experimental Child Psychology, 1975, 19(3): 434–439.
  13. Clark 1996 — Clark H. H. Using language. Cambridge: Cambridge Univ. Press, 1996.
  14. Clark, Marshall 1981 — Clark H. H., Marshall C. R. Definite reference and mutual knowledge. Elements of discourse understanding. Joshi A. K., Webber B., Sag I. A. (eds.). Cambridge: Cambridge Univ. Press, 1981, 10–63.
  15. Clark, Schaefer 1989 — Clark H. H., Schaefer E. F. Contributing to discourse. Cognitive Science, 1989, 13(2): 259–294.
  16. Clark et al. 1983 — Clark H. H., Schreuder R., Buttrick S. Common ground at the understanding of demonstrative reference. Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior, 1983, 22(2): 245–258.
  17. Clark, Wilkes-Gibbs 1986 — Clark H. H., Wilkes-Gibbs D. Referring as a collaborative process. Cognition, 1986, 22(1): 1–39.
  18. Corbett 1993 — Corbett G. G. The head of Russian numeral expressions. Heads in grammatical theory. Corbett G. G., Fraser N. M., McGlashan S. (eds.). Cambridge: Cambridge Univ. Press, 1993, 11–35.
  19. Dryer 2013a — Dryer M. Order of subject, object and verb. WALS Online. Dryer M., Haspelmath M. (eds.). http://wals.info/chapter/81.
  20. Dryer 2013b — Dryer M. Order of adjective and noun. WALS Online. Dryer M., Haspelmath M. (eds.). http://wals.info/chapter/87.
  21. Dryer 2013c — Dryer M. Order of numeral and noun. WALS Online. Dryer M., Haspelmath M. (eds.). http://wals.info/chapter/89.
  22. Engelhardt et al. 2006 — Engelhardt P. E., Bailey K. G. D., Ferreira F. Do speakers and listeners observe the Gricean maxim of quantity? Journal of Memory and Language, 2006, 54(4): 554–573.
  23. Frank, Goodman 2012 — Frank M. C., Goodman N. D. Predicting pragmatic reasoning in language games. Science, 2012, 336(6084), 998.
  24. Gatt et al. 2013 — Gatt A., Krahmer E., van Gompel R. P. G., van Deemter K. Production of referring expressions: Preference trumps discrimination. Proceedings of the 35th Annual Meeting of the Cognitive Science Society, 2013: 483–488.
  25. Goodman, Frank 2016 — Goodman N. D., Frank M. C. Pragmatic language interpretation as probabilistic inference. Trends in Cognitive Sciences, 2016, 20(11): 818–829.
  26. Goudbeek, Krahmer 2012 — Goudbeek M., Krahmer E. Alignment in interactive reference production: Content planning, modifier ordering, and referential overspecification. Topics in Cognitive Science, 2012, 4(2): 269–289.
  27. Grice 1975 — Grice H. P. Logic and conversation. Syntax and semantics. Vol. 3: Speech acts. Cole P., Morgan J. L. (eds.). New York: Academic Press, 1975, 41–58.
  28. Iwasaki, Ingkaphirom 2009 — Iwasaki S., Ingkaphirom P. A reference grammar of Thai. Cambridge: Cambridge Univ. Press, 2009.
  29. Jara-Ettinger, Rubio-Fernandez 2022 — Jara-Ettinger J., Rubio-Fernandez P. The social basis of referential communication: Speakers construct physical reference based on listeners’ expected visual search. Psychological Review, 2022, 129(6): 1394–1413.
  30. Jensen et al. 1950 — Jensen E. M., Reese E. P., Reese T. W. The subitizing and counting of visually presented fields of dots. Journal of Psychology, 1950, 30: 363–392.
  31. Kachakeche et al. 2021 — Kachakeche Z., Futrell R., Scontras G. Word order affects the frequency of adjective use across languages. Proceedings of the 43th Annual Meeting of the Cognitive Science Society, 2021: 3006–3012.
  32. Kaufman et al. 1949 — Kaufman E. L., Lord M. W., Reese T. W., Volkmann J. The discrimination of visual number. The American Journal of Psychology, 1949, 62(4): 498–525.
  33. Kayne 1994 — Kayne R. S. The antisymmetry of syntax. Cambridge (MA): MIT Press, 1994.
  34. Koolen et al. 2011 — Koolen R., Gatt A., Goudbeek M., Krahmer E. Factors causing overspecification in definite descriptions. Journal of Pragmatics, 2011, 43(13): 3231–3250.
  35. Koolen et al. 2013 — Koolen R., Goudbeek M., Krahmer E. The effect of scene variation on the redundant use of color in definite reference. Cognitive Science, 2013, 37(2): 395–411.
  36. Long et al. 2021 — Long M., Moore I., Mollica F., Rubio-Fernandez P. Contrast perception as a visual heuristic in the formulation of referential expressions. Cognition, 2021, 217, 104879.
  37. Mandler, Shebo 1982 — Mandler G., Shebo B. Subitizing: An analysis of its component processes. Journal of Experimental Psychology: General, 1982, 111(1): 1–22.
  38. Musolino 2004 — Musolino J. The semantics and acquisition of number words: Integrating linguistic and developmental perspectives. Cognition, 2004, 93(1): 1–41.
  39. Noss 1964 — Noss R. B. Thai reference grammar. Washington, DC: Foreign Service Institute, 1964.
  40. Oyama et al. 1981 — Oyama T., Kikuchi T., Ichihara Sh. Span of attention, backward masking and reaction time. Perception and Psychophysics, 1981, 29(2): 106–112.
  41. Papafragou, Musolino 2003 — Papafragou A., Musolino J. Scalar implicatures: Experiments at the syntax-semantics interface. Cognition, 2003, 86(3): 253–282.
  42. Pechmann 1989 — Pechmann T. Incremental speech production and referential overspecification. Linguistics, 1989, 27(1): 89–110.
  43. Pickering, Garrod 2004 — Pickering M. J., Garrod S. Toward a mechanistic psychology of dialogue. Behavioral and Brain Science, 2004, 27: 169–226.
  44. Revkin et al. 2008 — Revkin S. K., Piazza M., Izard V., Cohen L., Dehaene S. Does subitizing reflect numerical estimation? Psychological Science, 2008, 19(6): 607–614.
  45. Rubio-Fernandez 2016 — Rubio-Fernandez P. How redundant are redundant color adjectives? An efficiency-based analysis of color overspecification. Frontiers in Psychology, 2016, 7, 153.
  46. Rubio-Fernandez 2019 — Rubio-Fernandez P. Over-informative speakers are cooperative: Revisiting the Gricean maxim of quantity. Cognitive Science, 2019, 43(11), e12797.
  47. Rubio-Fernandez 2021 — Rubio-Fernandez P. Color discriminability makes over-specification efficient: Theoretical analysis and empirical evidence. Humanities and Social Sciences Communications, 2021, 8, 147.
  48. Rubio-Fernandez et al. 2020 — Rubio-Fernandez P., Mollica F., Jara-Ettinger J. Speakers and listeners exploit word order for communicative efficiency: A cross-linguistic investigation. Journal of Experimental Psychology: General, 2020, 150(3): 583–594.
  49. Sedivy 2003 — Sedivy, J. C. Pragmatic versus form-based accounts of referential contrast: evidence for effects of informativity expectations. Journal of Psycholinguistic Research, 2003, 32: 3–23.
  50. Setthapun 1986 — Setthapun W. Simple Thai grammar. Characteristics of the Thai language, pronunciation guide and the essential aspects of grammar. London: Europhone Language Centre, 1986.
  51. Singhapreecha 2001 — Singhapreecha P. Thai classifiers and the structure of complex Thai nominals. Proceedings of the 15th Pacific Asia Conference on Language, Information and Computation, 2001: 259–270.
  52. Smyth 2002 — Smyth D. Thai: An essential grammar. London: Routledge, 2002.
  53. Tarenskeen et al. 2015 — Tarenskeen S., Broersma M., Geurts B. Overspecification of color, pattern, and size: salience, absoluteness, and consistency. Frontiers in Psychology, 2015, 6, 1703.
  54. Trick 1992 — Trick L. A theory of enumeration that grows out of a general theory of vision: Subitizing, counting, and FINSTs. The nature and origins of mathematical skills. Campbell J. (ed.). Amsterdam: Elsevier, 1992, 257–299.
  55. van Gompel et al. 2014 — van Gompel R. P., Gatt A., Krahmer E., van Deemter K. Overspecification in reference: Modelling size contrast effects. Poster presented at Architectures and Mechanisms for Language Processing, Edinburgh, 2014.
  56. Waldon, Degen 2021 — Waldon B. Degen J. Modeling cross-linguistic production of referring expressions. Proceedings of the Society for Computation in Linguistics, 2021, 4: 206–215.
  57. Warotamasikkhadit 1972 — Warotamasikkhadit U. Thai syntax. The Hague: Mouton, 1972.
  58. Wu, Gibson 2021 — Wu S., Gibson E. Word order predicts cross-linguistic differences in the production of redundant color and number modifiers. Cognitive Science, 2021, 45(1), e12934.
  59. Westerbeek et al. 2015 — Westerbeek H., Koolen R., Maes A. Stored object knowledge and the production of referring expressions: The case of color typicality. Frontiers in Psychology, 2015, 6, 935.
  60. Yu et al. 2023 — Yu D., Waldon B., Degen J. The cross-linguistic order of adjectives and nouns may be the result of iterated pragmatic pressures on referential communication. Proceedings of the 45th Annual Meeting of the Cognitive Science Society, 2023: 1003–1010.
  61. Zevakhina et al. 2021 — Zevakhina N., Pasalskaya E., Chinkova A. Over-specification of small cardinalities in referential communication. Frontiers in Psychology, 2021, 12, 745230.

Copyright (c) 2025 Russian Academy of Sciences

Согласие на обработку персональных данных с помощью сервиса «Яндекс.Метрика»

1. Я (далее – «Пользователь» или «Субъект персональных данных»), осуществляя использование сайта https://journals.rcsi.science/ (далее – «Сайт»), подтверждая свою полную дееспособность даю согласие на обработку персональных данных с использованием средств автоматизации Оператору - федеральному государственному бюджетному учреждению «Российский центр научной информации» (РЦНИ), далее – «Оператор», расположенному по адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А, со следующими условиями.

2. Категории обрабатываемых данных: файлы «cookies» (куки-файлы). Файлы «cookie» – это небольшой текстовый файл, который веб-сервер может хранить в браузере Пользователя. Данные файлы веб-сервер загружает на устройство Пользователя при посещении им Сайта. При каждом следующем посещении Пользователем Сайта «cookie» файлы отправляются на Сайт Оператора. Данные файлы позволяют Сайту распознавать устройство Пользователя. Содержимое такого файла может как относиться, так и не относиться к персональным данным, в зависимости от того, содержит ли такой файл персональные данные или содержит обезличенные технические данные.

3. Цель обработки персональных данных: анализ пользовательской активности с помощью сервиса «Яндекс.Метрика».

4. Категории субъектов персональных данных: все Пользователи Сайта, которые дали согласие на обработку файлов «cookie».

5. Способы обработки: сбор, запись, систематизация, накопление, хранение, уточнение (обновление, изменение), извлечение, использование, передача (доступ, предоставление), блокирование, удаление, уничтожение персональных данных.

6. Срок обработки и хранения: до получения от Субъекта персональных данных требования о прекращении обработки/отзыва согласия.

7. Способ отзыва: заявление об отзыве в письменном виде путём его направления на адрес электронной почты Оператора: info@rcsi.science или путем письменного обращения по юридическому адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А

8. Субъект персональных данных вправе запретить своему оборудованию прием этих данных или ограничить прием этих данных. При отказе от получения таких данных или при ограничении приема данных некоторые функции Сайта могут работать некорректно. Субъект персональных данных обязуется сам настроить свое оборудование таким способом, чтобы оно обеспечивало адекватный его желаниям режим работы и уровень защиты данных файлов «cookie», Оператор не предоставляет технологических и правовых консультаций на темы подобного характера.

9. Порядок уничтожения персональных данных при достижении цели их обработки или при наступлении иных законных оснований определяется Оператором в соответствии с законодательством Российской Федерации.

10. Я согласен/согласна квалифицировать в качестве своей простой электронной подписи под настоящим Согласием и под Политикой обработки персональных данных выполнение мною следующего действия на сайте: https://journals.rcsi.science/ нажатие мною на интерфейсе с текстом: «Сайт использует сервис «Яндекс.Метрика» (который использует файлы «cookie») на элемент с текстом «Принять и продолжить».