В настоящее время такие биологически активные вещества эндогенной природы, как тирамин и октопамин, относят к группе следовых аминов, что связано с их относительно невысокой концентрацией в тканях. Однако это справедливо в большей мере в отношении высших позвоночных, у которых данные амины играют широкий спектр физиологических функций, включая модуляторные влияния в нервной системе посредством активации собственных рецепторов к следовым аминам. У беспозвоночных животных уровень этих аминов выше, и они выступают в нервной системе не столько как модуляторы, сколько как нейромедиаторы, активирующие рецепторы иной природы. В настоящем обзоре проведен анализ экспериментальных данных о нейрофизиологической роли тирамина и октопамина в организме беспозвоночных и позвоночных, демонстрирующий сходства и различия как функций, так и рецепторов, опосредующих эти функции. Определенный акцент сделан на данных, свидетельствующих о тесной взаимосвязи сигнализации, опосредованной следовыми аминами, с симпатическим отделом нервной системы у высших позвоночных. На основе этого формируется представление о том, что в процессе эволюции норадренергическая сигнальная система могла перенять на себя роль тираминовой и октопаминовой сигнализации. Однако это представление все еще дискутируется, а сигнальная роль тирамина и октопамина в нервной системе высших позвоночных остается значимой и продолжает активно изучаться. Интерес к этому обусловлен тем, что именно у позвоночных рассматриваемые амины в процессе эволюции “приобрели” как новый спектр физиологических функций, так и новый набор рецепторных белков для их реализации. Эти белки, как оказалось, могут выступать в роли потенциальных мишеней для лечения ряда нервно-психических расстройств.